Las alternativas de compartir coche: ¿oportunidad o amenaza?

A medida que pasan años y oímos a los principales líderes políticos del mundo mencionar los asuntos globales de máxima prioridad, suelen incluir el medioambiente y los alarmantes niveles de contaminación. En 1997 parecía que ya estábamos encaminados a avances muy significativos con la firma del protocolo de Kioto y la creciente inversión en energías renovables a lo largo de la década siguiente. A pesar de que ciertos números muestran que muchos países cumplieron sus objetivos de reducción de contaminación establecidos para el año 2012, el objetivo principal de “contraer las emisiones globales de gases de efecto invernadero” sigue muy lejano. En realidad, el rápido desarrollo e industrialización de economías emergentes (en especial China) y los crecientes niveles de consumo en todo el mundo han elevado el grado de contaminación global a un peligroso nivel de “sobregiro”. Según la organización Global Footprint Network, a día de hoy los humanos necesitaríamos 1,5 planetas para cubrir los recursos que usamos y los residuos que generamos.

Por lo tanto, no resulta sorprendente ver cómo muchas ciudades del mundo se han esforzado en contrarrestar sus problemas de contaminación, tráfico y congestión – intentando desarrollar sistemas de movilidad urbana más eficientes y sostenibles a escala local. Empezando por Ámsterdam como ejemplo más claro, muchas ciudades europeas se han abierto al uso diario de la bicicleta a lo largo de los últimos años (incluyendo en muchos casos sistemas públicos de alquiler de bicicletas). La inicialmente polémica “tasa de congestión” que impuso Londres en 2003 a los coches que entraran al centro de la cuidad demostró beneficiar a su gente con menor contaminación y mejor calidad de aire. Además, a lo largo de los últimos 20 años muchas otras ciudades han experimentado mejoras importantes en sus servicios de transporte público. En general, yo diría que las ciudades europeas han mejorado mucho sus sistemas de movilidad urbana, beneficiando a sus ciudadanos y visitantes.

Hoy día que vivimos en la era digital y constantemente conectados, tiene mucho sentido hacer un buen uso de estas herramientas para mejorar y contribuir al desarrollo de un transporte más seguro, eficiente y sostenible, ya sea sólo dentro de una ciudad o para trayectos más largos. El uso de plataformas globales como carpooling.com y Blablacar ha crecido de forma exponencial durante los últimos años. En España además existe Amovens (probablemente la primera plataforma española de compartir trayectos) y SocialCar (para un concepto de alquiler de vehículos entre particulares, conocido como P2P carsharing).

En marzo de este año estas tendencias resultaron en una denuncia de Fenebús, la patronal de autobuses, por lo que consideran competencia desleal de las plataformas tecnológicas. Éstas (las de coche compartido, no confundir con otras vinculadas a conductores sin licencia) se defienden diciendo que su actividad es totalmente legal, ya que el conductor está simplemente compartiendo gastos de combustible y transporte entre los pasajeros, sin lucrarse. Además, las plataformas también adoptan mecanismos para controlar que no haya ánimo de lucro. A Odile Beniflah, marketing manager de carpooling.com, no le sorprende pero lo ve desde un ángulo distinto “la reacción de la patronal de autobuses es lógica, nosotros tuvimos esta misma tensión en Alemania hace muchos años cuando las compañías de tren nos veían como competencia. Nos dirigimos a ellos diciéndoles que nuestros usuarios solo quieren ir del lugar A a B, pero a menudo ven el tren como inconveniente. Les sugerimos integrar la opción de tren en nuestra web para que los usuarios tuvieran todas las opciones en pantalla, ellos aceptaron y en 3 meses ya nos posicionamos entre los 5 principales agentes en cuanto a ventas de billetes de tren. Resulta beneficioso para todas las partes.”

Con medidas adicionales de identificación y un seguro especial incluido, el grado de confianza va más allá en el concepto de alquiler de coches entre particulares (también conocido como “P2P carsharing”), que supone dar las llaves directamente a otras personas para que puedan alquilar tu propio coche mientras no lo necesitas. SocialCar es la primera startup española que ofrece esta facilidad y, al igual que en otros casos, también fue creada como solución a un problema. “Después de vivir y trabajar en el extranjero, los miembros del equipo fundador volvieron a España siguiendo la corriente – se compraron un piso, un coche, etc. Pero pronto se dieron cuenta que ser propietario de un vehículo no tenía mucho sentido porque casi nunca lo usaban, y por ello comenzaron a buscar plataformas alternativas para alquilar su coche de forma segura de vez en cuando. Se dieron cuenta de que el P2P carsharing aún no existía en España y SocialCar se fundó en 2011.” – dice Alexandra Ramió, manager de marketing y comunicación de la empresa.

Aunque se entiende que estas tendencias cambiantes puedan causar cierta preocupación debido a su perfil “disruptivo”, creo que las ventajas claramente superan las incertidumbres. A buen seguro estas herramientas alternativas se podrían desarrollar mucho más para ayudar al alcance de una movilidad mucho más eficiente y sostenible, y deberían ser vistas como una oportunidad en lugar de una amenaza. Además, lo que se inició el año pasado como el “sharing cities network” (se traduciría como “red de ciudades compartidas”) va muchísimo más allá, abarcando todo tipo de recursos compartidos dentro de las ciudades – incluyendo espacios, conocimientos, habilidades y viviendas, entre otras cosas más. Las plataformas mencionadas sólo serían una pequeña parte de este concepto amplio, que ya se está fomentando en casi 50 ciudades del mundo (y a menudo con el apoyo fundamental de gobiernos locales) para encarar los muchos desafíos sociales y medioambientales que están ante nosotros. Allá por 2011, el futurólogo Alex Steffen ya hablaba de algunas de estas ideas y de muchas innovaciones sostenibles en su fascinante conferencia TED.