Comer y beber para salvar la vida de otro

¿Qué se puede comprar con 40 centavos de dólar? La masa de una pizza, la cabeza de un pescado o una flor de nata montada. Muy serios lo cuentan frente a una cámara los más reputados protagonistas de la cocina estadounidense como el chef Mario Batali, la gurú de estilo de vida Martha Stewart o Padma Lakshmi, actriz hindú y presentadora desde 2006 de la versión norteamericana de Top Chef. ¿Por qué 40 centavos? Porque también es el coste de las dos pastillas que un enfermo de sida debe tomar a diario para mantenerse vivo. Tan poco como lo que cuesta un puñado de harina o un cacahuete.

Esta comparativa tan sencilla es la base de la nueva campaña publicitaria de (RED) —rojo en inglés, color que simboliza la lucha contra el Sida—, una organización creada en 2006 por Bono, cantante de U2, con el objetivo de combatir este virus que afecta a 35 millones de personas en todo el mundo, de las que dos tercios están en África y para el que actualmente sigue sin haber una cura. Alrededor de 9,7 millones de personas estaban en tratamiento con terapia antiretroviral en 2012, según la OMS, pero hay más de 19 millones más que lo necesitan y no tienen acceso a él. Para ellos, sobre todo, es esta campaña.

Lo que Martha Stewart y otras caras conocidas del mundillo gastronómico estadounidense cuentan en esta iniciativa, bautizada como Eat RED, drink RED (Come RED, bebe RED en español), es que comer y beber puede ayudar a combatir este virus. La iniciativa parte de la implicación de restaurantes y otros negocios de hostelería, que entre el 1 y el 10 de junio pueden etiquetar un plato de su carta con el nombre (RED), poner a la venta una nueva creación culinaria, ya sea bebida o comida, u ofrecer algún descuento a sus clientes en el menú a cambio de una donación económica para la Ong. Para adherirse, solo hace falta registrarse en la web que creada a tal efecto.

Es entonces cuando entra en juego la colaboración ciudadana: cuanto más consuman estos platos y bebidas, más dinero se recaudará para costear las dos píldoras que los enfermos de VIH deben tomar a diario como parte de su tratamiento retroviral. La difusión, imprescindible para que la iniciativa sea un éxito, se está realizando a través de redes sociales como Twitter o Instagram, que en tan solo dos días se han llenado de fotos que muestran comestibles y bebidas bajo la etiqueta #86AIDS.

"Soy y estoy orgulloso de apoyar a (RED) y luchar contra el sida. Si quieres una generación libre de VIH, tienes un papel que jugar", dice un convencido Batali en uno de los vídeos promocionales en loa que pide la participación a sus colegas. En sus restaurantes, diseminados por Nueva York, Los Ángeles, Las Vegas, Singapur o Hong Kong, se ofrece al cliente un 50% de descuento en tres platos principales de la carta a cambio de que este realice una donación económica.

(RED) trabaja con algunas de las marcas y organizaciones más importantes del mundo con el fin de desarrollar una serie de productos y servicios que, al ser adquiridos, donan una parte de su coste al desarrollo de programas para la lucha contra el SIDA en África. Una de sus iniciativas de mayor éxito se llevó a cabo en junio de 2013. (RED) se asoció con el blog de noticias sobre redes sociales Mashable para alcanzar un récord: publicar el mayor número de vídeos creados para apoyar una causa. En 24 horas, fueron creados y etiquetados como #REDworldrecord 1.659 piezas de corta duración que promovían la lucha contra el sida . Muchos de ellos fueron publicados en la página de Mashable, pero también en el edificio de la bolsa de Estados Unidos —la torre NASDAQ— y en la pantalla gigante de Times Square, en Nueva York.