La agencia federal que garantiza los depósitos bancarios, dispuesta a intervenir el First Republic tras colapsar en bolsa

La agencia federal estadounidense encargada de garantizar los depósitos bancarios (FDIC, en sus siglas inglesas) podría intervenir este fin de semana el banco regional First Republic para vender sus activos a otra entidad, según ha adelantado este sábado The Wall Street Journal. Los grandes bancos JPMorgan Chase y PNC Financial Services están entre los interesados, ha informado el diario económico en medio de una oleada de rumores sobre una estrategia de salvación.

El movimiento se produciría horas después de que las acciones de First Republic cayeran un 43% en la Bolsa de Nueva York este viernes, hasta una cotización de 3,51 dólares, tras haber sido suspendidas varias veces durante la sesión por excesiva volatilidad. La valoración de la entidad ha caído en picado, desde los más de 20.000 millones de dólares a principios de año a los 654 millones de ayer.

Fundado en 1985, con sede en San Francisco y sucursales principalmente en California y zonas urbanas de la Costa Este, de alto poder adquisitivo, First Republic era el 14º banco del país por tamaño de activos a finales de 2022. Pero su futuro pende de un hilo desde que tres bancos estadounidenses de perfil similar, concentrados en una determinada base de clientes y zona geográfica, quebraran en un efecto dominó a principios de marzo. Este viernes, la Reserva Federal (Fed, banco central estadounidense) entonó el mea culpa por la falta de supervisión sobre el Silicon Valley Bank, el primero en caer.

Las autoridades y otras instituciones financieras acudieron en rescate del First Republic para evitar que corriera la misma suerte que Silicon Valley Bank y Signature Bank, que quebraron tras la retirada repentina y masiva de fondos por parte de sus clientes. First Republic confirmó el pasado lunes que muchos de sus clientes también han retirado depósitos, más de 100.000 millones de dólares en total en el primer trimestre. La entidad quedó con una reserva de 30.000 millones de dólares que otros bancos depositaron en sus cuentas, pero no fue garantía suficiente para los inversores, que hicieron caer las acciones el martes. El desplome de los títulos continuó el miércoles y pareció detenerse el jueves, hasta el colapso casi definitivo del viernes.

Entre otras opciones estratégicas como la venta parcial de activos, el escenario más probable que se le presenta al First Republic Bank es una intervención antes de revenderlos a un precio reducido. Pero, si se concreta, será el tercer rescate de un banco en apenas dos meses, con la consiguiente sobrecarga para las autoridades y en vísperas de la reunión de mayo de la Fed. El riesgo de contagio para el sector bancario, que ya pesó en la última decisión del banco central, pesará de nuevo a la hora de plantearse la subida de tipos, que los expertos prevén será de 25 puntos básicos.

Una opción menos probable, según los analistas, sería la compra de determinados activos por otros bancos sin intervención de las autoridades. La dificultad estriba en que la mayoría de los préstamos concedidos por First Republic son hipotecas a tipo fijo, que han perdido valor con la reciente subida de las tasas de interés.

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