Una gran vuelta a las mermeladas

Francisco e Inés estaban predestinados a conocerse. Él ya tuvo la idea de montar una fábrica de conservas para el proyecto final del ciclo de administrativo que cursó a finales de los noventa, pero un compañero le copió la idea. Por su parte, Inés había aprendido desde pequeña a fabricar confituras. "Mi familia es del Valle de Lecrín, una zona rica en cítricos. La fruta que no vendían, mi abuela y mi madre las usaban para hacer mermeladas", recuerda la empresaria. "Quién me iba a decir que ahora me ganaría la vida con esto", agrega. "Teníamos claro que queríamos hacer mermeladas diferentes, de sabores distintos a los tradicionales, mermeladas gourmet, esa iba a ser nuestra seña de identidad", explica Álvarez. Al igual que en la casa de la familia de Marchant, el 80% de los productos que utiliza este matrimonio proviene de la provincia de Granada. "Me gusta experimentar, ir probando nuevas combinaciones de sabores", apunta la emprendedora.

En este afán por ofrecer otro tipo de productos, La Pauleña optó por fabricar confituras aptas para diabéticos. "Las elaboramos con stevia. Nos costó más de un año y medio encontrar la fórmula para hacerlas, no es nada sencillo. Ya tenemos de pera y vainilla, de manzana y canela; y de naranja, esta última ha sido todo un logro. Ahora estamos investigando para poder fabricar otros dos sabores", apunta Álvarez, quien destaca el crecimiento en las ventas de esta variedad.

Menos calorías

"Las más demandas son las tradicionales, pero cada vez hay más gente que compra la de stevia porque tiene cero calorías", señala el empresario. El año pasado la empresa facturó cerca de 30.000 euros y prevé llegar a los 55.000 al final de este ejercicio. "A día de hoy ya hemos fabricado lo mismo que en todo el año pasado, pero preferimos ser prudentes", explica Álvarez. Ese crecimiento se materializará este año en unos casi 30.000 botes. "En un día podemos fabricar unos mil tarros. Cualquier industria haría esa cantidad en siete u ocho minutos, pero nuestro producto es 100% artesanal", señala Álvarez, quien apunta que "con la Thermomix no sale igual".

Estas mermeladas no solo están entrando en los hogares, también se están colando en las cocinas de los restaurantes. "Trabajamos con muchos gastrobares de la zona. Mermeladas como la de cebolla confitada les viene muy bien. Incluso, hay cocineros que nos piden que les hagamos sabores concretos", apunta Álvarez antes de sacar su faceta como chef: "La mermelada de limón, hierbabuena y ron se puede utilizar con el pescado. La untamos y lo metemos al horno para gratinarlo. Nos quedaría como si fuera caramelo", explica el dueño de La Pauleña, ubicada en un vivero de empresas impulsado por el municipio de El Padul. "Los Ayuntamientos deberían apostar por iniciativas como esta", señala. Para poner en marcha su proyecto, la pareja invirtió todos sus ahorros y pidió un crédito de 30.000 euros.

Junto al desarrollo de su página web para potenciar las ventas online, la empresa trabaja con distribuidores que acercan el producto hasta Granada, la costa oriental de Málaga, Cádiz y, puntualmente, Madrid y Alicante. Ahora, también han comenzado a trabajar en Barcelona. Asimismo, exportan a EE UU, Alemania, Francia, Polonia, Bélgica y Emiratos Árabes. "Al principio lo hacíamos de la mano de otra empresa, pero ya hemos empezado a salir solos", señala Álvarez.