El mejor recorrido para el coche

Al mismo tiempo en que se abordaba la transición política de la dictadura a la democracia, España se enfrentó a un duro periodo de transformación económica. Estuvo marcado por el debilitamiento —incluso desmantelamiento en algún caso como el de los altos hornos— de sectores industriales considerados maduros en los que la producción española perdía competitividad ante la pujanza de producciones de otras latitudes. En la otra cara de la moneda, la incorporación a la Comunidad Económica Europea suponía un importante viento de cola para gran parte de las actividades económicas.

En ese contexto se debatía el futuro de uno de los sectores industriales más significativos de la economía española que con el tiempo ha demostrado también un comportamiento ejemplar. Sobre todo porque, como ocurría con la transición política, ha sido fruto de acuerdos y negociaciones, en este caso, a tres bandas: empresas, sindicatos y Administración. Con conquistas y cesiones de todos ellos, aunque probablemente la cesión de los trabajadores ha sido la aportación más destacada. Hace ya varios lustros que decidieron ofrecer una mayor flexibilidad y contenciones salariales, a cambio de la continuidad de los puestos de trabajo.

Las empresas, por su parte, han reconocido este esfuerzo con la renovación de un gran número de modelos, para lo que se han ido comprometiendo con importantes inversiones. En cuanto a la Administración, al margen de algunas facilidades de Comunidades Autónomas con plantas industriales en su ámbito, los planes de ayuda a la compra de automóviles han desempeñado también un papel significativo en la recuperación del mercado. El último de ellos, el plan PIVE (Programa de Incentivos al Vehículo Eficiente), va por la que parece que será su última edición, la octava.

Hace 30 años se fabricaban en España 20 modelos, una cifra que se ha duplicado en la actualidad. Además, se trataba de coches pequeños, como el Seat Ibiza, Citroën AX, Ford Fiesta, Renault 5… Hoy salen de las factorías modelos como el Ford Mondeo, Audi Q3, Nissan NV-200, Renault Captur… Como señala Mario Armero, vicepresidente ejecutivo de la patronal de los fabricantes, Anfac, son vehículos que no solo han mejorado notablemente en innovación, eficiencia y seguridad, sino que han aumentado también su valor añadido. Es un factor importante que explica cómo se ha pasado de un superávit comercial de apenas 1.000 millones de euros en 1985 a más de 16.000 millones que suma la balanza comercial en el último ejercicio.

Se trata de una producción de vehículos con nuevas tecnologías de propulsión: eléctricos, híbridos o de gas. España, recuerdan en Anfac, es el único país del mundo en el que se fabrican cinco modelos eléctricos, además de un híbrido —el Ford Mondeo, en Almussafes (Valencia)—. Con una producción desde 2012 que se acerca a las 29.000 unidades, sin contar este último año. Y se fabrican también ocho modelos impulsados por motores de gas.

Cambios de dueño

No ha sido un camino fácil y no han faltado baches en el recorrido, incluso algún socavón como el provocado por la última crisis con la que las ventas registraron una marcha atrás de varios años. También han quedado algunas cicatrices. En 1986 la Sociedad Española de Automóviles de Turismo (SEAT) perdía la nacionalidad al incorporarse al Grupo Volkswagen. Y cuatro años más tarde le pasaba lo mismo a Enasa-Pegaso al pasar a manos de la italiana Iveco.

Pero España, con las plantas de CNH Industrial —matriz de Iveco— en Madrid y Valladolid y la de Nissan en Ávila, es actualmente el segundo productor europeo de vehículos industriales, con más de 500.000 unidades fabricadas en 2014 y con un mercado que también presenta signos de clara recuperación, ya que las matriculaciones de este segmento han aumentado más del 50% en los nueve primeros meses del año. Aunque con porcentajes menores –37% en el caso de los comerciales ligeros al superar las 100.000 matriculaciones en ese mismo periodo y 22,4% en los turismos, con 783.892—, no cabe duda de que se trata también de un año en el que se consolida la recuperación de un mercado que, según los responsables de las plantas instaladas en España, desempeña un papel importante a la hora de tomar decisiones industriales y hacer frente al denominado “efecto sede”.

Es bastante improbable que se repita la situación de mediados de la década pasada en la que durante varios años se matricularon más de 1,5 millones de automóviles, pero sí que hay bastante consenso en que este año estará más cerca la producción “de crucero” que corresponde a la economía española y que se sitúa, con bastante aceptación general, en 1,2 millones. Algo más en el caso de Anfac, según su vicepresidente económico, convencido de que se duplicarán pronto los 700.000 coches que se vendían hace 30 años.

Concesionarios

De momento, las ventas actuales están sirviendo para que la mayor parte de las redes de concesionarios, una de las dimensiones con más empleo del sector, aunque mucho más repartido, vean de nuevo la luz y el cambio de color de sus resultados castigados por el rojo de los últimos años. Porque si las fábricas han demostrado que han sabido adaptarse a las exigencias de los nuevos tiempos, parece que las redes de distribución y comercialización tendrán que hacer algo parecido en los próximos años. La amenaza de nuevos sistemas de venta sin intermediaciones o la implantación de las nuevas tecnologías, con algunos experimentos ya próximos como el “concesionario digital”, les forzarán a ello.

En cuanto al “efecto Volkswagen”, destapado el pasado mes de septiembre por su fraude en el control de emisiones contaminantes en 11 millones de motores diésel, no parece que a corto plazo vaya a tener una incidencia importante en la venta de turismos, incluidos los de la propia marca alemana. La situación planteada con este caso está sirviendo de nuevo para escenificar, frente a la presión de partidos y organizaciones ecologistas y de consumidores, la confluencia de intereses de empresarios y sindicatos a la hora de defender inversiones y empleos.

En definitiva, el sector ya está en la senda de la recuperación. En septiembre pasado, las ventas de coches marcaron el noveno trimestre consecutivo de crecimiento. En cifras, en el mes se matricularon un total de 69.826 unidades, lo que supuso un crecimiento del 22,5%. Fue el mejor mes de septiembre desde 2009.

En lo que va de 2015, el mercado presenta un crecimiento acumulado del 22,4% con un volumen de 783.892 unidades. La tendencia continuó siendo positiva y lo reflejó el hecho de que el volumen de los últimos 12 meses rozó el millón de unidades (998.000 matriculaciones).