China incrementa el gasto militar

China está dispuesta a contar con un Ejército a la altura de su peso político y económico. El presupuesto militar ha vuelto a experimentar un impulso tras la ligera ralentización sufrida el año pasado, lo que redoblará las suspicacias de Estados Unidos y algunos países asiáticos sobre las intenciones de su vecino. El Gobierno anunció ayer que el gasto en defensa alcanzará 601.100 millones de yuanes (65.500 millones de euros) en 2011. Según ha asegurado, esto supone 67.600 millones de yuanes más que en 2010 y un crecimiento del 12,7%, frente al 7,5% de aumento del año pasado.

No está claro si el 12,7% corresponde al incremento respecto al presupuesto de 2010, que, según lo declarado el año pasado por estas fechas, fue de 532.110 yuanes, o es sobre lo gastado realmente en dicho ejercicio. El 7,5% de aumento del presupuesto previsto para 2010 estaba calculado respecto a lo gastado en 2009. Si se calculaba sobre el presupuesto que había sido anunciado para 2009, el alza era del 10,7%.

El presupuesto de defensa crece un 12,7%, hasta los 65.500 millones

Se compare con el 7,5% o con el 10,7%, lo que parece claro es que, superada más o menos en China la crisis económica, Pekín ha vuelto a dar un empujón a la partida militar, cuyas cifras oficiales solo reflejan una parte de la realidad, según los expertos.

Li Zhaoxing, portavoz de la Asamblea Popular Nacional (APN), intentó al presentar los datos, en vísperas del inicio hoy de la sesión anual del Parlamento, calmar las inquietudes de quienes ven con preocupación el ascenso militar de Pekín. "El gasto en defensa de China es relativamente bajo para los estándares mundiales. El Gobierno chino ha intentado siempre limitarlo y lo ha situado en un nivel razonable, que garantice el equilibrio entre la defensa nacional y el desarrollo económico", dijo. Según Li, el presupuesto militar para 2011 supone alrededor del 6% del presupuesto total del país.

El exministro de Exteriores afirmó que la partida militar es transparente y de naturaleza defensiva, y que el grueso se destinará a modernizar "de forma moderada" el armamento, a entrenamiento de la tropa, desarrollo de recursos humanos, infraestructuras y a mejorar los sueldos de sus 2,3 millones de soldados. "No hay nada parecido a gasto militar oculto en China, y el presupuesto está sujeto a las auditorías del Gobierno y de los militares", señaló.

No piensan lo mismo Estados Unidos y los vecinos asiáticos de Pekín, que ven con temor el continuado ascenso de las inversiones chinas en la adquisición y el desarrollo de aviones de combate, buques de guerra, helicópteros o submarinos de última generación, y acusan a China de falta de transparencia sobre sus ambiciones militares. Washington y analistas extranjeros afirman que es difícil saber qué está incluido en el presupuesto de defensa chino, y que, en cualquier caso, las cifras reales son dos o tres veces mayores.

Pekín advierte, por su lado, de que mientras su presupuesto militar supone el 1,4% del PIB, el de Estados Unidos representa alrededor del 4%, y los de India, Reino Unido o Francia, más del 2%. El Pentágono presentó el mes pasado un presupuesto militar base récord para el ejercicio fiscal de 2012: un total de 553.000 millones de dólares (396.200 millones de euros). La cifra no incluye el coste de las guerras en Irak y Afganistán.

Japón, India o Taiwán se encuentran entre quienes ven con inquietud el rearme chino. "Es un incremento del gasto de defensa extremadamente alto. No deja de preocuparnos para qué es utilizado todo ese dinero", dijo Seiji Maehara, ministro de Defensa japonés. El miércoles pasado, Tokio tuvo que enviar varios cazas cerca de unas islas en aguas en disputa en el mar de China Oriental tras detectar la presencia de dos aviones chinos, uno de vigilancia y otro de lucha antisubmarina. Japón está estudiando incrementar su flota de submarinos y las tropas y el número de radares en las islas de Okinawa para dar respuesta al pujante poderío chino. Vietnam y Filipinas también se han visto envueltos recientemente en roces con Pekín en los mares en disputa.

El mes pasado, India manifestó su "grave preocupación" por la evolución militar china y se comprometió a reforzar sus propias Fuerzas Armadas. Nueva Delhi anunció el martes pasado que incrementará en un 11,6% el presupuesto militar este ejercicio, hasta 1,64 billones de rupias (26.100 millones de euros). El año anterior, el aumento fue de alrededor del 4%.