El humo tarda 15 minutos en afectar a los pulmones

Apenas un cuarto de hora necesita el humo del tabaco para convertirse en un agente carcinogénico que afecta al ADN de los pulmones. Es la conclusión de un estudio que publica Chemical Research in Toxicology, que ha medido la aparición de derivados de los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPA) en los tejidos de fumadores. Este tipo de moléculas incluye algunas tan conocidas por sus efectos nocivos como las dioxinas o los benzopirenos y, según los investigadores, alguno de sus componentes son añadidos al tabaco, de donde pasan transformados al organismo de los fumadores.

La originalidad del estudio es que investiga unas moléculas que solo han podido llegar a los pulmones a través del humo del tabaco, y no por la contaminación ambiental o de otro tipo, advierte Stephen Hecht, de la Universidad de Minnesota. "Es la primera vez que se investiga la influencia de la inhalación de un HPA al fumar, sin tener en cuenta otros elementos como la contaminación o la dieta", afirma Hecht. "Estos resultados deberían servir de aviso para aquellos que estén planteándose empezar a fumar".

Martin Dockrell, de la organización Ash (ceniza en inglés, que responde al acrónimo de Acción en Tabaco y Salud) cree que lo "sobrecogedor" de este trabajo es que muestra que el daño ocurre desde el principio, "a los 15 o 30 minutos, y no a los 30 años". "El proceso empieza muy pronto, pero nunca es demasiado tarde para dejarlo. Cuanto antes se haga, antes se reducirán los efectos", recalca Dockrell.

El trabajo ha sido financiado por el Instituto Nacional contra el Cáncer de EE UU.