El alcalde y el ingeniero

Casi todo el mundo en Barcelona sabe quién es Ildefonso Cerdà, pero son pocos los que conocen que Josep Santa-Maria i Gelbert fue el alcalde que gobernaba la ciudad en 1859, cuando se aprobó el plan urbanístico del ensanche.

Semiolvidado por la historia, su biznieta Glòria Santa-Maria acaba de publicar Decidir la ciutat futura Barcelona 1959 (Museo de Historia de Barcelona), donde reivindica su papel en el momento en el que la ciudad decidió cómo sería en el futuro. El fin de Barcelona como plaza de guerra, la lucha por conseguir la propiedad de los terrenos que dejó el derribo de las murallas, la reforma de la ley de expropiación forzosa, la convocatoria de un concurso público de proyectos para el ensanche y la reforma de Ciutat Vella marcaron la política del Ayuntamiento, presidido por Santa-Maria entre 1858 y 1863.

La investigadora, vaciando las actas municipales, siguiendo la correspondencia entre Ayuntamiento y Gobierno central, estudiando los 12 expedientes para el proyecto del ensanche y escrutando la prensa de la época, documenta, paso a paso, la llamada "batalla por el ensanche" y acaba con algunos de sus tópicos. En su opinión, Cerdà, más que ser un instrumento del Estado central, supo moverse en los ambientes gubernamentales, tomar iniciativas arriesgadas en todos los frentes y, en algunos momentos cruciales, inclinar la balanza del poder a favor de sus propuestas personales.