El precio de no poder volar

Las consecuencias del temporal en Madrid retrasaron ayer los viajes de miles de pasajeros durante muchas horas y cancelaron otros 274 vuelos. El domingo el problema fue retirar la nieve (325.000 metros cúbicos) y deshelar los aviones. Ayer lunes la baja visibilidad por la niebla cerrada obligó a operar menos vuelos, lo que se sumó al arrastre de lo sucedido la víspera (aviones y tripulaciones fuera de sus puestos) y a las restricciones en otros aeropuertos europeos, también por el mal tiempo. El resultado fue un enorme enfado de muchos pasajeros.

Y eso a pesar de que AENA se ha gastado este año mucho más dinero en poner más medios para sortear las nevadas y evitar el cierre del aeropuerto. Hace un año, el 9 de enero de 2009, Barajas dejó de operar durante cinco horas por la nieve, lo que provocó una monumental bronca política.

La entonces ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, achacó el cierre a la mala previsión meteorológica (alegó que sólo se había informado de una nevada débil). Pero sólo había cinco quitanieves para la enorme extensión del aeropuerto y sus cuatro pistas. Así que para esta temporada de invierno se han sumado 2,3 millones de euros a los 850.000 euros que destinó la pasada.

"No sé dónde han metido tanto dinero", dice un piloto que voló el domingo de Madrid a Francfort. Los camiones y máquinas se han incrementado mucho (ahora, por ejemplo, hay 37 quitanieves) pero este comandante comenta que ni hay suficientes equipos para deshelar los aviones ni se toman las decisiones más adecuadas para agilizar las operaciones.

"Por ejemplo, en Francfort te hacen el deshielo en el mismo aparcamiento" en pocos minutos, con los motores apagados, mientras en Madrid se destina una zona cerca de las pistas y tardan 20 minutos como mínimo, y con gasto en combustible. "Y cuando cierran la pista para limpiarla cierran también la zona de deshielo, de modo que no se aprovecha para limpiar más rápido los aviones", añade. Y el líquido anticongelante garantiza que no se forma más hielo en la superficie del avión en media hora, frente a la hora y cuarto del aeropuerto alemán.