La losa del sistema sanitario

Hizo falta que llegase a Sanidad el nuevo consejero, Rafael Bengoa, para que pregonase lo que era una evidencia entre los especialistas: el actual sistema sanitario no está preparado para atender a los pacientes crónicos, especialmente los ancianos, parte muy importante dentro de este colectivo. Osakidetza se ha quedado anclada en el modelo para enfermos agudos, a los que se dispensa una atención de calidad, pero los enfermos crónicos concentran ya el 80% de la actividad en los hospitales, acaparan el 70% del gasto sanitario total y ocupan el 15% de las camas de los complejos hospitalarios, lo que en el caso de Euskadi representa casi 800 plazas.

Bengoa, un especialista en patologías crónicas, no se ha cansado de repetir que este tipo de enfermedades suponen hoy una "epidemia silenciosa", que afecta principalmente a los mayores de 65 años. Estas patologías son las relacionadas con el aparato cardiovascular, la diabetes, la artrosis, algunos cánceres, las enfermedades respiratorias y mentales o, entre otras, el sida y la hepatitis. Todos ellas se han convertido en la principal causa de las consultas en el sistema sanitario. Por ello, Sanidad se ha embarcado en el proyecto de cambiar el enfoque de la atención sanitaria, consciente de que es una tarea de años. "El sedentarismo, el tabaco y la obesidad desencadenan esta epidemia silenciosa. Y todos los países tienen el mismo reto: procurar que los sistemas sanitarios estén más orientados a atender a los crónicos, que ahora no reciben los cuidados que necesitan", apunta.

Sanidad quiere importar modelos organizativos del extranjero

El director de Osakidetza, Julián Pérez, apunta unos datos: "El 15% de los pacientes que atendemos son crónicos, pero acaparan el 70% del gasto y el 80% de las consultas. Son atendidos de manera convencional, cuando lo que procede es trabajar con ellos de otra manera y adaptar los recursos a sus necesidades". ¿Cómo se puede hacer que el sistema cambie su orientación? "Pues con nuevas formas de organización", argumenta Bengoa. "Los hospitales de agudos no están preparados para atender a los enfermos crónicos. Tiene que transformarse la asistencia sanitaria", añade.

Esas nuevas formas de organización, puntualiza Pérez, pasan porque el enfermo crónico tenga una continuidad en la atención y un seguimiento individualizado, algo que ahora no existe en Euskadi ni en el resto de España. Bengoa quiere importar alguno de los modelos organizativos que ya existen en países como EEUU, Gran Bretaña, Alemania, Canadá o Suecia para cubrir la demanda.

Dentro de los enfermos crónicos, los ancianos forman el principal colectivo. El tratamiento de las enfermedades crónicas en los ancianos carece de continuidad y requiere de nuevos recursos, advierten los especialistas. El presidente de la Asociación Vasca de Geriatría y Gerontología-Zahartzaroa, Juan José Calvo, asegura que la atención sanitaria a estos pacientes se encuentra "anclada en el pasado" y resulta necesario fomentar el concepto de la continuidad de los cuidados. "La cronicidad es la mayor víctima de un sistema sanitario que no está preparado para dar respuesta a algo así", recalca. La atención a los ancianos con enfermedades crónicas es buena cuando se produce una crisis, pero una vez que se supera la fase aguda y la hospitalización, la atención decae.

De la envergadura del problema da cuenta el hecho de que el 15% de los vascos mayores de 65 años presenta diferentes niveles de dependencia. Los ancianos dependientes generan un consumo de recursos muy importantes y éstos se encuentran mal distribuidos. "No hay que centrarse tanto en los gastos de hospitalización como en la continuidad de atenciones al enfermo crónico", incide Calvo. A la larga, apunta, se ahorraría en gasto sanitario. "No se puede resolver el problema en el hospital y devolver al anciano a la jungla", concluye.

Fernando Gómez Busto, geriatra de la residencia pública de ancianos San Prudencio de Vitoria, abunda en que se atiende al paciente anciano, pero no de manera especializada: "Se le atiende lo mejor posible, pero con bastantes limitaciones". "El paciente geriátrico debe ser atendido a veces en su casa, a veces en el ambulatorio y otras en el hospital o en una residencia. Está en todos los ámbitos", concluye.