"Hemos dejado la tarjeta donde nos interesa la fusión"

Mario Fernández apuesta por que la BBK adquiera otras cajas de ahorro españolas o realice operaciones para aumentar su tamaño. En la entrevista, el pasado martes (un día después de ser elegido presidente), evidencia que tiene las ideas claras y que en septiembre se empezará a ver su impronta.

Pregunta. Accede a la presidencia con objetivos ambiciosos, como duplicar la dimensión.

Respuesta. Primero, se trata de mantener los niveles que nos configuran como la primera entidad en términos de solvencia de todo el sistema financiero español. Eso es compatible con operaciones de crecimiento. Creo que lo que le puede faltar a la caja es un mayor tamaño. Y de la crisis se generan oportunidades para los que están mejor.

"Yo propuse al vicepresidente. No fue inducido desde ningún sitio"

"No es relevante la fusión con alguna cercana o que esté a 700 kilómetros"

"La expansión en Guipúzcoa y Álava sólo depende de la rentabilidad"

P. Pero cuando habla de duplicar, ¿a qué se refiere: activos, volumen de negocio, beneficios?

R. En activos estamos por debajo de 30.000 millones y me gustaría que fueran superiores a 50.000. En cuota, duplicarla.

P. ¿Piensa en adquisiciones o en fusiones con otras entidades? ¿Y serían de comunidades limítrofes o es igual que estén en Andalucía o Valencia?

R. A corto plazo va a ver problemas para fusiones de cajas que no sean de la misma comunidad autónoma. Queremos ser muy respetuosos. En algunos sitios donde tenemos algún interés, hemos dejado la tarjeta de visita diciendo que estamos disponibles para hablar. Porque hay que hacerlo con mucha delicadeza, alejando de que se trata de una invasión y menos de una compra en el sentido más agresivo. La BBK quiere estar en este proceso.

P. La distancia geográfica, ¿no es ningún obstáculo?

R. No es muy relevante. Si lo que compras es negocio bancario, por ejemplo una red de sucursales, lo importante es que sea competente y pueda crear negocio. Hoy día, con los sistemas de gestión e información, no creo que sea relevante que sea en una comunidad limítrofe o que esté a 700 kilómetros.

P. Pero sí lo complica la singularidad de las cajas, con ese modelo en el que las administraciones locales las tutelan.

R. A veces se analiza de forma frívola a las cajas, como si el contagio público las invalidase como entidades de crédito. Si fuera así, tendríamos que tachar a todos los bancos mayores de Estados Unidos y algunos de otros países cuya mayoría de capital corresponde en estos momentos al Estado. ¿Eso no les contamina? ¿Sólo se contagia el poder político en las cajas de ahorros? Que levante la mano el que no ha recibido ninguna ayuda pública o incluso participación en el capital del banco.

P. Pero el modelo de las cajas de ahorros sí hace más difíciles esas operaciones de fusión.

R. Lo dificulta. La gestión de las cajas, en general ha sido excelente. Tiene una diferencia positiva: que los resultados van una parte a fortalecer la caja y otra, para la economía social. Lo que pagaríamos como dividendo lo destinamos a la obra social. ¿Esto es un problema grave?

P. ¿Cómo se van a concretar las futuras fusiones o adquisiciones: por ejemplo con una marca BBK en Andalucía o dejando la local?

R. La marca local es un elemento relevante.

P. Su antecesor dijo que la reestructuración de la BBK pasar por abrir la caja a los mercados internacionales. ¿Cómo lo ve?

R. Sí, si hablamos de abrirla a los mercados financieros internacionales, no a adquisición de entidades extranjeras que yo descarto. Por ejemplo, analizar una emisión en mercados internacionales. Una adquisición fuera de España requiere un tamaño superior al que tiene la BBK.

P. ¿Contempla la expansión sin ningún tapujo en Guipúzcoa y Álava?

R. Voy a estudiar durante agosto el presupuesto de 2010, que lo empezaremos a trabajar en septiembre y ver qué ajustes hay que hacer. Será el momento de concretar alguna acción.

P. ¿Pero tiene alguna idea sobre ello, sobre todo por la resolución del Tribunal de la Competencia que les sancionaba por ese pacto de no agresión?

R. Creo que es una sanción absolutamente injusta y que los tribunales la van a revocar. Nosotros hemos abierto oficinas en Zarautz y en Eibar tras el informe de una consultoría internacional de primer nivel que establecía en qué sitios era rentable crecer y en cuáles no. No hay ninguna estrategia de establecer compartimentos estancos de las tres provincias de la comunidad autónoma bajo ninguna circunstancia. Se abrirán o no oficinas en función de la rentabilidad.

P. ¿Se abrirá entonces una guerra entre las tres cajas?

R. Creo que ya competimos en muchas cosas. En Vizcaya existen cajas muy importantes de otras partes del Estado que realizan una competencia tremenda. No advierto un mayor grado de dureza si, al tomar alguna decisión, se va a reaccionar de alguna otra manera.

P. ¿Cree que ha habido inacción del Gobierno ante la crisis, como ha sostenido el PNV?

R. Hay que entender que este cambio de gobierno, a diferencia del que se produce dentro del mismo partido, necesita más tiempo. He tenido varias conversaciones con el consejero de Industria y, si es compatible con los intereses de la BBK, colaboraremos con toda lealtad con las políticas del Gobierno.

P. Bancos y cajas dicen que siguen financiando a empresas, pero Confebask insiste en que el problema de financiación es de primera magnitud. Alguien no dice la verdad.

R. Pepe Zubia [secretario general], de Confebask, decía el otro día que las cajas de ahorro vascas eran diferentes al resto. En el primer trimestre, ha habido un incremento de crédito del 8,4% y a minoristas, del 5,2%. Si damos dinero que no se recupera, padece la solvencia de la caja y contaminamos todavía más la crisis económica. No creo que las cajas de ahorro vascas salgan muy mal paradas en crecimiento de crédito en 2009.

P. Entonces, ¿por qué esa insistencia de las empresas y particulares de que el grifo del préstamo está cortado?

R. Cada uno contempla sus intereses. Lo peor que se puede hacer es una actividad crediticia que ponga en riesgo la solvencia del sistema financiero. Las entidades de crédito no están para dar subvenciones.