Areas se hace con los restaurantes de la mayor autopista de Florida

"Acabamos de asumir la gestión de las áreas de servicio de la mayor autopista del Estado de Florida que cuenta con una longitud de 736 kilómetros y que atraviesa 11 condados. Además, es la mayor concesión de restauración de autopistas de Estados Unidos", ha declarado José Gabriel Martín Aguilar, consejero director general de Areas, empresa española de restauración y servicios integrales al viajero. El concurso lo ha ganado compitiendo con la firma HMS Host, del grupo Autogrill, líder mundial del sector.

El contrato, adjudicado el pasado 23 de abril, acaba de ponerse en marcha. La concesión es por un periodo de 30 años y Martín Aguilar calcula que las ventas en ese tiempo ascenderán a 4.500 millones de dólares (3.240 millones de euros) y generarán unos 800 puestos de trabajo. La anterior concesión la tenía HMS Host, controlada por la multinacional Autogrill que tiene unas ventas anuales de 1.250 millones de euros. La segunda firma es la estadounidense SSP con unas ventas de 950 millones y la tercera es Areas con 720 millones de euros.

Areas está participada al 55% por Areas Iberoamericanas (controlada por el abogado Emilio Cuatrecasas), el 44% es de Elior Parteners (firma francesa de catering) y el 1% restante es de Gabriel Martín Aguilar). La pérdida de un contrato de esta dimensión nunca es bien recibido y por ello el relevo de la gestión de Autogrill en favor de Areas no se ha facilitado mucho, según opina Martín Aguilar. "Para nosotros ganar el mayor concurso de concesión de autopistas de Estados Unidos supone el espaldarazo a nuestra presencia en ese mercado" resalta el consejero director general de Areas.

La compañía pretende repartir su cartera de negocio entre un 55% de la restauración en aeropuertos, un 35% en restauración autopistas y un 10% en ferrocarriles como la mejor distribución posible. El mercado aeroportuario de EE UU es muy rentable ya que cada pasajero se gasta en restauración entre cuatro y cinco dólares por viajero frente a la media de entre uno y dos de Europa, según el director general de Areas

A pesar de la crisis económica y de las aerolíneas, el pasaje en dos de los grandes aeropuertos como el de Atlanta y el de Miami apenas ha caído este año, según el director de Areas aunque sí que reconoce una fuerte caída en Detroit por la crisis de la industria automovilística radicada allí.

Areas que nació en el año 1968 cerró el pasado ejercicio fiscal (de octubre 2007 a septiembre de 2008) con unas ventas de 720 millones de euros, con un aumento del 2% sobre el año anterior.