De marcha con Mecenas

Un joven emprende el camino desde la ciudad en donde vive hasta otra que es puerto de mar.

Apenas son tres o cuatro folios escritos y protagonizados por la misma persona, Quinto Horacio Flaco. Horacio tenía 28 años cuando, en la primavera del año 37 antes de Cristo, emprendió esta aventura cuyo relato dejó por escrito. En ningún momento se explican ni los motivos ni las razones, dándole así un valor puramente literario. Parece, por los datos muy sucintos que aporta, que Mecenas fue el promotor de una marcha en la que le siguen los poetas, sus patrocinados. En realidad, el relato se inicia y termina sin explicación alguna, como si de un viaje a ninguna parte se tratara. El autor y el protagonista se regodean en este no saber, en esta especie de ceguera que es la de la vida misma.

El protagonista parte de Roma y todos los lugares por donde discurre su peregrinaje aún existen hoy con nombres muy semejantes. De Roma sale por la Vía Apia, que unía la capital del Imperio con Capua, Benevento y Brindisi. Aricia (Ariccia) está a unos 30 kilómetros al sur de la capital italiana, junto al lago Nemi, el origen de La rama dorada, de Fazer. Un lago majestuoso y enigmático en el cráter de un antiguo volcán. Desde ahí, Horacio reemprendió su camino siguiendo la línea de costa por el Foro de Apio (Forappio), a otros 40 kilómetros del anterior destino. Feronia (Terracina) es la costa meridional del Lacio. Durante la época romana fue un importante nudo comercial en la Vía Apia. Hoy es un punto turístico de playa. Sin embargo, se conservan ruinas romanas y edificios medievales, y están las colinas Ausonias que Horacio contempló. El Duomo románico deja ver parte de lo que fue un antiguo templo romano. A tres kilómetros por encima de la ciudad aún se alzan el podio y los cimientos del templo de Júpiter, que datan del mismo siglo de nuestro poeta. A partir de aquí, Horacio empezó a transitar por los últimos lugares del Lacio antes de penetrar en la Campania y pasar del mar Tirreno al Adriático.

Fundos (Fondi), Formias (Formia) y Sinuesa (Sinuessa) dan paso a Puente Campano, entre la región del Lacio y la de la Campania. De aquí, pasando por Capua, Montesarchio y Benevento, se salta a la Apulia. Benevento tiene dos grandes monumentos romanos que Horacio no pudo contemplar, el Arco de Trajano (114-166 después de Cristo) y el Teatro de Adriano. Esta importante ciudad era el final de la primera ampliación de la Vía Apia desde Capua. Sus edificios medievales, dañados por la II Guerra Mundial, son de gran interés, como, por ejemplo, el Duomo del siglo XIII, que conserva los restos de las puertas bizantinas.

En la Apulia, el viajero y narrador no hace la más mínima referencia personal, lo cual muestra la abstracción narrativa que busca. Su relato es objetivo y no da paso a tiempos pasados o futuros que dispersen la atención del lector y la suya propia. Rubos (Ruvo di Puglia), Barium (Bari) y Brindis (Brindisi) son los importantes puntos del final del recorrido. Rubos tuvo su mejor época en los años anteriores al paso del cortejo de Mecenas, cuando imitaba magistralmente la cerámica corintia y ática. El Duomo románico del siglo XIII es una buena mezcla de la reutilización de restos romanos, árabes y bizantinos. Barium fue un floreciente centro comercial romano y luego árabe, bizantino y normando. Hoy es la capital de Apulia y puerto fundamental de conexión con Croacia y Grecia. En la basílica normanda de San Nicola se conservan las reliquias del santo patrón de la ciudad. También tiene un Duomo románico de finales del siglo XII y un castillo levantado por Roger II y reformado por Federico II.

Un desengaño

Plocio, Vario y Virgilio se unen a la comitiva en Sinuessa. Horacio va haciendo comentarios gastronómicos dejando en buen o en mal lugar a los anfitriones. En Apulia, en Trivico, el viajero y narrador sufre un desengaño amoroso, se maldice a sí mismo y un sueño erótico le hace manchar ropa y vientre. Otra tristeza, además de la del amor no correspondido, le produce la marcha repentina y sin explicación de Vario, que es como la de la muerte ¿Por qué si no quedarían sus amigos llorando? Luego Rubos bajo la lluvia y los muros de Bari, tan rico en pescado; y luego la árida Gnacia; y finalmente, Brindis. Y aquí la última frase: "Es el final de este largo escrito y del largo viaje". Un viaje que el autor hizo en pocos días y que nosotros hemos tardado un par de milenios para rememorarlo. ¿Dónde estábamos entonces? ¿Dónde estaremos en el futuro? Séneca nos contesta: "Si la dicha mayor es no nacer, la más parecida, creo yo, es ser devueltos rápidamente a nuestro primitivo estado tras cumplir con una vida corta".

¿Quién y para qué se montó esta expedición? Octavio y Marco Antonio se reunían en Brindisi para formalizar un pacto de paz. Mecenas acude en apoyo de Octavio, rodeado de la representación que considera mejor, la de sus poetas. Se sabe que la paz no fue muy duradera y todo acabó a favor del emperador, pocos años después, en la batalla de Accio, en septiembre del 31. En las Odas I-37, Horacio contó el triunfo de Octavio sobre Antonio y Cleopatra, a quien magnificó por su heroica muerte voluntaria echando mano "de las ásperas serpientes para absorber en su cuerpo su veneno negro".

¿Qué hicieron los poetas? ¿Tuvieron tiempo para interpretar sus versos? La reunión política se llevó a cabo, finalmente, en Tarento (Taranto), la antigua Taras fundada por los espartanos en el 708 antes de Cristo, en el golfo del mismo nombre, no en el mar Adriático, sino en el Jónico.

Largo escrito, largo viaje, más largo el nuestro todavía para lograr el dulce olvido de una vida agitada. En su testamento, Mecenas dejó pedido a Octavio que se acordara de Horacio Flaco como de él mismo. ¿Quién pedirá por nosotros? ¿Quién intercederá por nosotros?

» César Antonio Molina es escritor y ex ministro de Cultura»

Ayuda a otros lectores con tus recomendaciones a planificar su escapada