Volkswagen apoya a Seat a pesar de que vuelve a perder dinero

Seat ha vuelto a las pérdidas. La compañía automovilística española es la única filial de Volkswagen (VW) que registró números rojos en 2008, un año de resultados récord para el consorcio. Cerró con unas pérdidas operativas de 78 millones, frente al beneficio de ocho millones del ejercicio anterior. El resto de marcas (VW, Audi, Skoda y Bentley) registraron beneficios y algunas, como VW y Audi, los incrementaron.

Pese al revés, el presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, dio ayer un espaldarazo a Seat. "Tiene bajo el paraguas del consorcio un futuro esplendoroso", afirmó. Winterkorn desvinculó el relevo de Erich Schmitt de las pérdidas y lo achacó a su jubilación.

El presidente del consorcio se mostró condescendiente con la situación de Seat, al recordar que el mercado español, donde tiene una cuota del 9%, ha caído un 28%. A su juicio, Seat "no tiene un problema de gama de productos, que es la adecuada, sino comercial". De ahí el nombramiento de James Muir como presidente de Seat, puesto que es experto en mercadotecnia.

El frenazo en seco del mercado español de automóviles en 2008 se reflejó en todos los capítulos de la cuenta de resultados de Seat. Fabricó 381.000 unidades, un 7,8% menos que el año anterior y vendió 368.000 (-14,6%), lo que se tradujo en un descenso de la facturación de casi el 12% al ingresar 5.196 millones. Aun así, la estrategia sigue pasando por fabricar 800.000 vehículos y lanzar 12 modelos hasta 2018.

La decisión del Q3

La viabilidad de Seat pasa ahora por fabricar el Audi Q3, una decisión que sigue en el aire. "Las posibilidades de que se asigne a Martorell son del 50%", afirmó el vicepresidente de compras del grupo, Francisco Javier García-Sanz. "Depende de las ayudas y de los sindicatos", retó Winterkorn.

El consorcio aumenta la presión sobre los sindicatos con la propuesta de congelación salarial. UGT, mayoritaria, acepta suavizar la medida, pero CC OO y CGT se oponen. El comité ha propuesto un referéndum entre la plantilla, lo que García-Sanz rechazó ayer porque "debilitaría a los sindicatos". Seat dice que están en juego 1.500 empleos, un 20% de la fábrica de Martorell.

Pese a que VW cerró 2008 con beneficio récord, de 4.700 millones, un 13,7% más, y 6,3 millones de unidades vendidas, el consorcio no descarta entrar en pérdidas este trimestre.