Uno de cada seis ciudadanos de la Gran Barcelona nació en el extranjero

Uno de cada seis ciudadanos del área metropolitana de Barcelona (36 municipios, 3.150.380 habitantes) nació en el extranjero. La mayoría son suramericanos y de éstos destacan los ecuatorianos, que, aunque se dispersan en toda el área, presentan una mayor concentración en L'Hospitalet y los barrios barceloneses de Sants y Nou Barris. Ellos, junto con los colombianos y los bolivianos, concentran casi la mitad (45%) de los envíos de dinero a los países de origen de la inmigración que se hacen desde Barcelona. Contribuyen así, como en su día lo hicieron los emigrantes españoles en Alemania y Suiza, a sostener la economía de su país y ayudan a sus familias, que muchas veces dependen de ellos. Se calcula que en 2007 desde el área de Barcelona se enviaron 2.000 millones de euros al exterior, poco más de una cuarta parte de esa cantidad a través de las entidades bancarias, ya que la mayoría opta por oficinas o empresas especializadas.

Estos y muchos otros datos sobre la inmigración del área metropolitana se encuentran, diseminados, en la exposición Barcelona conectada, ciudadanos transnacionales, que hasta el 27 de septiembre se presenta en el Saló del Tinell.

Un apartado, por ejemplo, se centra en el ámbito económico y muestra que hace un año había 7.097 empresarios individuales extranjeros, lo que suponía el 7% del total de los ciudadanos que trabajaban como autónomos o tenían microempresas. En su mayoría son comercios o servicios personales, como peluquerías, locutorios, transporte, etcétera. También se ha realizado el mapa de situación de estos comercios y aquí aparecen tres grandes ejes: por una parte, la zona de Fondo en Santa Coloma y parte de Badalona, donde hay una fuerte concentración de industrias de confección a partir de pequeños talleres, casi siempre con trabajadores chinos; por otra, en algunas zonas de L'Hospitalet de Llobregat, y de manera más dispersa y diluida, en el centro histórico de Barcelona.

"¿Hasta qué punto la actual depresión económica marca el inicio de un tiempo diferente?", se pregunta Joan Roca, director del Museo de Historia de Barcelona (Muhba), organizador de la exposición con la Fundación Jaume Bofill. "No hay respuestas. Lo que hemos querido es lanzar preguntas y analizar esta última migración, de 1998 a 2007, situarla en el contexto histórico del siglo y ver cuáles son las características innovadoras de este momento. Es decir, lo que la diferencia de las anteriores".

Entre esas características destacan, por ejemplo, la aparición de las nuevas tecnologías, que han permitido que estos inmigrantes estén casi siempre conectados con sus países de origen, bien vía telefónica o por Internet (hacen un uso más intensivo de este sistema que la media catalana), y que además han creado un sistema propio de comunicación que se refleja en las más de 50 publicaciones, entre revistas y diarios, realizadas por y para inmigrantes que se editan en Barcelona.