La gripe empieza a saturar las urgencias al adelantarse en España

El virus de la gripe se ha adelantado entre una y dos semanas en el norte de España, y empieza ya a colapsar los servicios de urgencias. Galicia está desbordada desde la semana pasada; en el País Vasco los centros se encuentran "llenos", "a tope", según una portavoz de la sanidad vasca y, aunque por el momento Cataluña no sufre la saturación, se previene. El departamento de Salud de la Generalitat ha recomendado a los usuarios sin otros riesgos añadidos que practiquen la autocura. En caso de duda o consultas, sugieren utilizar el servicio de información telefónica, Sanitat Respon, o pedir consejo en la farmacia. Sólo se debe buscar atención sanitaria, apuntan, si pasados entre tres y cinco días desde el inicio del proceso gripal la evolución no es favorable.

La enfermedad está en plena expansión y aún no ha alcanzado su pico máximo. La previsión es que los casos continúen aumentando durante las próximas dos o tres semanas. Por el momento, Cataluña y Asturias se encuentran "técnicamente" en situación de epidemia, según sus autoridades sanitarias y los datos del Servicio de Vigilancia Epidemiológica de la Gripe del Instituto de Salud Carlos III de Madrid. En el resto de España, el virus está de subida, según explica Ildefonso Hernández, director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo. De momento, las tasas de gripe han alcanzado ya un nivel medio, cifras similares a las registradas a principios del año pasado, época en la que habitualmente la gripe alcanza los picos más altos.

Las tasas de incidencia de la gripe se calculan según el número de enfermos por cada 100.000 habitantes. La actividad gripal superó el umbral epidémico, a partir del cual los expertos ya consideran el ascenso, durante la semana anterior a las fiestas navideñas. Entre el 28 de diciembre y el 3 de enero, la última semana de la que se dispone de datos, ascendió a 190,98. Por encima de esta media se encuentran Asturias, Cantabria, Castilla y León, Madrid, País Vasco y Navarra. Aunque Galicia no forma parte de la red de vigilancia nacional, según datos facilitados por al Xunta, el número de afectados dobla la media estatal.

El pico más alto de incidencia se da en Asturias (600 afectados por cada 100.00 habitantes) donde, además, por la amplia difusión geográfica, la red considera que hay una epidemia de gripe. "Estamos en situación epidémica en todas las áreas sanitarias de Asturias", explica Mario Margolles, jefe del servicio de vigilancia y alertas epidemiológicas del gobierno del Principado de Asturias.

Lo mismo ocurre en Cataluña. Las tasas por habitante no son tan altas (140), pero el virus está extendido por todo el territorio.

Los más afectados por la gripe son los niños y los adultos menores de 64 años. "Los primeros en enfermar siempre son los niños, porque en el colegio la transmisión de los microbios es más fácil, y porque tienen más virus en la laringe y la nariz, además su sistema inmunológico aún está en proceso de maduración", explica Tomás Pumerola, jefe del Centro Nacional de la Gripe de la OMS del hospital Clínic de Barcelona. El umbral epidémico se acostumbra a sobrepasar antes en las comunidades del norte. La humedad y el frío disminuyen la temperatura de la mucosa nasal, que pasa de los 37 grados corporales a 33, "la temperatura de crecimiento óptima para el virus de la gripe", según Pumerola. Las suaves temperaturas registradas hasta la última semana de diciembre en Andalucía han contribuido a que el virus no se haya extendido igual que en el resto del país, aunque también está en aumento.