Obama, crisis y micromensajería

PARA LAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN y la comunicación y, en particular para quienes las viven desde la región de San Francisco y las costas del Pacífico, 2008 quedará como un año histórico. Barack Obama mostró que se podían usar como una herramienta fundamental de la vida política marcando la entrada en una nueva época comparable a la que marcó la victoria de Kennedy sobre Nixon en 1960 gracias a su maestría en el uso de la televisión. En lo económico, sin embargo, Silicon Valley no pudo salvarse de la crisis que azota el país y buena parte del mundo y se tiene que preparar para una nueva fase de limpieza para entrar mejor en un nuevo ciclo... como lo indica la historia y lo requiere su propia leyenda. Por último, la micromensajería tipo Twitter ilustra de maravillosa manera el impacto social que pueden tener ciertas tecnologías.

Las empresas de la Web 2.0 se han multiplicado sin ideas originales ni un modelo de negocio independiente de la publicidad

La micromensajería de tipo Twitter ilustra de maravillosa manera el impacto social que pueden tener ciertas tecnologías en la comunicación y la información

La maestría mostrada por Obama y por el equipo de jóvenes que supo atraer en el manejo sofisticado de ciertas tecnologías han desempeñado un papel significativo en su victoria.

A pesar de no ser radicalmente nueva (Howard Dean y luego John Kerry lo habían hecho durante la campaña de 2004), la capacidad de reunir financiación por la web puede llevar a una transformación sustancial de las relaciones de poder. Permite llevar campañas cada vez más caras gracias al dinero de pequeños contribuidores y no de los individuos, las empresas y los lobbies más ricos y poderosos que suelen darlo a cambio de compromisos más o menos explícitos.

La otra contribución de la cual muchos querrán inspirarse es la capacidad mostrada por el ahora presidente electo de movilizar a sus simpatizantes dándoles gran autonomía sin que afecte a su propia capacidad de transmitir el mensaje político escogido por su Estado Mayor. Lo consiguió gracias a una original mezcla de sesiones de formación para los más implicados y de renuncia al control tradicional sobre sus actividades concretas. Algo facilitado por la constante comunicación multidireccional que permiten las tecnologías de hoy. Paralelamente a este avance concreto, vale la pena recordar la contribución de Clay Shirky a la reflexión teórica con su libro Here comes everybody en el cual muestra como el uso de las TIC permite ahora "organizarse sin organización". Completa el trabajo empezado por Howard Rheingold con Smart mobs y su influencia se hará sentir a través de nuevas formas de movilización.

En lo económico, el elemento memorable de 2008 radica en las ilusiones perdidas de Silicon Valley, incapaz de salvarse de la crisis. Confió primero en su estrella, en el hecho de que "es el punto más distante de Wall Street" en Estados Unidos como lo dijera Tony Perkins de la red de empresarios AlwaysOn. Pero la ilusión duró apenas unas semanas. Resulta fascinante ver la velocidad con la cual las start-ups toman medidas radicales para ponerse en modo de supervivencia y como los capitalistas de riesgos renuncian a tomarlos. Estamos obviamente presenciando el final de un ciclo y cada día ilustra la utilidad de las crisis para el sistema. Desde mediados de 2007 las empresas de la Web 2.0 se seguían multiplicando sin aportar mucha idea original y sin inventar un modelo de negocio independiente de la publicidad. Afectado por la crisis, el flujo de anuncios se va secando y condena a muerte a las empresas sin reservas, ya que las inversiones están prácticamente congeladas. Las sobrevivientes estarán en buena posición para enfrentar el próximo ciclo.

De manera más estructural, la región ha mostrado en 2008 su interés para las tecnologías verdes. Último punto de este balance, el impacto de Twitter. El éxito popular no lo es todo. De manera muy sencilla, los usuarios han encontrado formas que les permiten entablar discusiones públicas o privadas manejables (gracias a las respuestas precedidas de "@"), la organización por temas (marcados por el signo "#") y el uso del sistema como fuente de referencias (gracias a la reducción de las direcciones que ofrecen servicios como TinyURL.com). La micromensajería es la primera fuente de información en caso de crisis imprevista y los medios están experimentando cómo utilizarla. Permite reunir participación amplia y trabajo profesional por un lado, conversaciones y publicación, por el otro. Algo muy necesario para afrontar 2009.