Mucho más que 'fish & chips' junto al mar
La propuesta estética del East Beach Café cambia el rostro de una villa costera inglesa
Desde su apertura en 2007, el East Beach Café de Littlehampton (Reino Unido) ha recibido más de una decena de premios de diseño, arquitectura y promoción turística, y ha generado su propio efecto Guggenheim, atrayendo a cientos de turistas de todo el mundo -especialmente a fanáticos de la arquitectura y el diseño- a esta villa marinera de West Sussex, al sur de Inglaterra.
La propuesta se originó en 2005, cuando las propietarias, Sarah Wood y su hija Sophie, adquirieron el viejo quiosco playero de la localidad. Encargaron un proyecto radicalmente diferente en el mismo emplazamiento al estudio del diseñador londinense Thomas Heatherwick, responsable de la tienda de Longchamp en el Soho neoyorquino o del Curling bridge (Puente enrollable) del Grand Union Canal en la zona de Paddington (Londres). El producto final ha despertado la admiración de la prensa británica: el suplemento de viajes de The Guardian lo ha situado entre los "cinco mejores restaurantes playeros del mundo", y The Daily Telegraph llegó a afirmar con desbordado entusiasmo que, gracias al café, "Littlehampton se ha visto disparado en el molómetro, ensombreciendo a la propia Brighton".
El East Beach Café se proyectó con la idea de incorporar un elemento singular a la playa sin agredir el entorno panorámico. El resultado es esta estructura apaisada de aspecto "entre extraño y familiar, [...] como un trozo de madera desgastado que la corriente ha arrastrado a la orilla", como sugiere la web del local. Su cubierta estriada, que actúa a la vez como piel y estructura del edificio, está fabricada a partir de un solo armazón de acero que envuelve todo el espacio exceptuando la cara frontal, abierta al mar a través de una cristalera. En su agradable comedor de aire desenfadado se sirven almuerzos y cenas (hay desayunos los fines de semana), con una carta que ofrece pescado y marisco capturado el mismo día, risottos, ensaladas, e incluso fish & chips o hamburguesas, además de una interesante selección de vinos.
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