Los enigmas de Juan Muñoz llegan al Guggenheim

Las trece figuras que componen la obra Thirteen Laughing at each other (2001) (Trece riéndose unos de otros) reciben a los visitantes del Museo Guggenheim Bilbao en las escaleras de acceso a la puerta principal desde la pasada semana. Es un conjunto escultórico repartido en cuatro grupos de figuras masculinas, colocadas en gradas, que se ríen no se sabe de qué. Su presencia se ha adelantado a la inauguración de la exposición retrospectiva de Juan Muñoz (Madrid, 1953-Ibiza, 2001), que a partir de mañana mostrará al público una obra escultórica inquietante y con un toque teatral, que a través de las formas arquitectónica y la repetición del cuerpo humano logra crear ambientes desasosegantes y enigmáticos, y mostrar escenas que hablan de la incomunicación y el aislamiento. La retrospectiva de Muñoz, la exposición más importante de su trabajo que se organiza desde su fallecimiento, reúne en el Guggenheim cerca de 80 obras, entre esculturas, instalaciones y dibujos, que serán completados con las piezas radiofónicas que creó en colaboración con el escritor John Berger y los compositores Alberto Iglesias o Gavin Bryars, y los escritos que descubren a un gran narrador.

En los años 80 del siglo XX el uso de la figura entre los escultores no pasaba por un buen momento, pero Muñoz recuperó su uso porque la necesitaba para narrar historias, explica la comisaria de la exposición antológica, Sheena Wagstaff, consevadora de la Tate Modern. Muñoz tenía un amplio muestrario de referencias desde la literatura y la filosofía, a la arquitectura, la mitología, la música, el cine, el teatro y el ilusionismo. "En efecto, soy un contador de historias", dijo el escultor en 1987 para defenderse de quienes le reprochaban "una peligrosa inclinacinación" hacia la literatura.

Las primeras obras de Muñoz utilizaron elementos arquitectónicos. Las escaleras, los pasamanos y los balcones, desubicados y privados de utilidad, y los juegos ópticos creados en el suelo conducen la atención del espectador hacia el lugar donde se encuentran las figuras. En el interior del museo la exposición se abrirá con Escalera de caracol (invertida) (1984-1999), una pequeña escalera de caracol que el artista relacionaba directamente con otra similar creada a principios de los años 80 del pasado siglo, con la que sintió por vez primera "cierta sensación de identidad". El motivo de la escalera se repetirá muchas veces a lo largo de su carrera, junto a otros elementos arquitectónicos, como sus balcones deshabitados o los suelos de linóleo inspirados por los maestros del barroco italiano. "La arquitectura ofrece respaldo a las figuras", explicó Muñoz.

La exposición muestra la evolución hacia instalaciones en las que las figuras humanas se alejan de la realidad, seres anodinos que evocan en ocasiones a los enanos de la pintura de Velázquez o a las bailarinas de Degas, en montajes cada vez más complejos. Many times (1999) (Muchas veces), por ejemplo, es un conjunto de un centenar de pequeñas figuras sonrientes, con rostro de rasgos asiáticos y sin pies que se presentan al espectador formando un mundo cerrado. Hanging figure (2001) (Figura colgante) cuelga del techo. La escultura, inspirada por la pintura de la trapecista Miss La La, una obra de Degas pertenenciente a la colección de la National Gallery, de Londres, ya no tiene el carácter lúdico del circo. Se ha transformado en una perturbadora figura, suspendida en el centro de la sala.