Montilla se suma al frente contra la fusión entre Iberia y Spanair

El Gobierno catalán ha decidido sumarse a la batalla iniciada por los empresarios catalanes por la posible fusión entre Iberia y Spanair arguyendo que Cataluña puede salir mal parada. El nuevo culebrón en torno al aeropuerto de El Prat está servido, y el nuevo frente ante el Ministerio de Fomento, también porque su titular, Magdalena Álvarez, no ha puesto a priori pegas a las intenciones de Iberia de merendarse Spanair; se ha limitado a señalar que la oferta "es solvente" y "puede salir adelante".

Pero el presidente de la Generalitat, José Montilla, no se va a quedar de brazos cruzados. Ayer advirtió de que esta concentración, que permitiría a Iberia controlar más de la mitad del mercado, "podría ser perjudicial para Cataluña, para el aeropuerto de El Prat y para sus usuarios; por tanto, para los ciudadanos".

Por ello, reclamó que, para salir adelante, la operación debería "estar condicionada a la renuncia o reasignación de los slots [derechos de vuelo y aterrizaje] e incluso a la reconsideración, evidentemente, de los espacios de la Terminal Sur" de El Prat, que entrará en funcionamiento en 2009 y fue asignada, en principio, a Iberia y Spanair.

La Generalitat no asistirá "impasible" a la operación, si fructifica, y se personará como parte interesada y trasladará "su propio informe" ante la Comisión Nacional de la Competencia, que tendrá que pronunciarse. Montilla recordó que, en la oferta frustrada de Ryanair sobre la también irlandesa Aer Lingus, en 2007, Bruselas se pronunció "por su carácter, precisamente, monopolístico". Y la vetó.

Aeropuerto 'de segunda'

El motivo por el que el Gobierno y los empresarios -la Cámara de Comercio abrió fuego, pero la patronal Fomento y Pimec ya se han sumado- creen que Barcelona saldrá perjudicada de la fusión es porque Iberia ha decidido potenciar el aeropuerto de Barajas como centro de conexiones de vuelos de largo radio. Y, en cambio, además de no operar ninguno de ellos desde Barcelona, está abandonando la mayoría de los regulares de media distancia para cedérselos a su participada de bajo coste, Clickair.

Lo que es relevante para Cataluña, según el presidente, no es sólo la competencia entre aerolíneas, sino también entre aeropuertos, y la concentración de derechos de vuelos, que son una concesión administrativa.

El secretario de Estado de Infraestructuras, Víctor Morlán, respondió a estos recelos asegurando que la competencia en la T-Sur "estará garantizada", aunque Iberia compre Spanair. "Hay libertad en las compañías para adquirirse unas a otras y después se tendrá que analizar en el seno de AENA para ver las repercusiones que tiene", dijo en una entrevista radiofónica.

Pero Esquerra Republicana también ha entrado en liza. El presidente del grupo en el aeropuerto de Barcelona, Jordi Portabella, advirtió de que El Prat podría quedar "condenado" a ser "un aeropuerto de segunda" y denunció el supuesto trato de favor que Iberia recibe del Gobierno central, al que acusó incluso de programar menos frecuencias en el tren AVE Madrid-Barcelona para mermar la competencia a Iberia. "Madrid crece a expensas del proteccionismo del Gobierno central, contrario a los intereses de Cataluña", resumió.

El guión empieza a replicar la batalla por el reparto de la T-Sur de El Prat. Entonces, los empresarios se reivindicaron como voz de la "sociedad civil catalana" para evitar que AENA, dependiente de Fomento, favoreciese a Iberia frente a Spanair en el reparto de la terminal, cuando la compañía se ha batido en retirada de una Barcelona huérfana de vuelos intercontinentales.

Ahora, Spanair está en venta y los empresarios piden que no se pase por alto la oferta que compite con Iberia por comprar la filial del grupo escandinavo SAS. Llueve sobre mojado.