Toyota alcanza a General Motors como líder mundial

La supremacía mundial del sector del automóvil fue cosa de dos en 2007. La japonesa Toyota igualó por primera vez en la historia a su rival estadounidense General Motors (GM) en ventas. Se rompe así, con 76 años de liderazgo indiscutible del gigante de Detroit, que está celebrando de una manera amarga su primer centenario, aunque no se da aún por derrotado.

La lucha que libran GM y Toyota por el cetro del sector se mide por unos pocos miles, quizá cientos, de coches. La estadounidense anunció ayer que vendió exactamente 9.369.527 unidades en 2007. La japonesa no es tan precisa al presentar sus cifras. En su mercado doméstico vendió 2,26 millones de vehículos, a los que suma 7,10 millones en el extranjero. Esas cifras sumadas dan 9,37 millones por efecto del redondeo de decimales perdidos, pero eso implica, matemáticamente, que el total es algo inferior a 9,37 millones. ¿Cuánto inferior?

La contienda es tan ajustada que no cabe proclamar abiertamente vencedor o vencido con las cifras publicadas. Para GM, quizás lo más alentador sea ver que las ventas totales subieron un 3% en 2007, pese a la caída del 22% en Estados Unidos.

En concreto, sus ventas internacionales subieron un 59% en 2007, gracias al millón de coches vendidos en China y al medio millón en Brasil. Rusia también desempeña un papel destacado. "Son los tres mercados emergentes que están alimentando nuestro crecimiento global", señala John Middlebrook, responsable de ventas.

A escala global, GM domina por ventas en 15 de los 20 mayores mercados. Pero los analistas dan por descontado que este dominio a dos manos del sector acabará en 2008, porque Toyota sigue acelerando el paso tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Los japoneses ya lideraron las ventas mundiales durante el primer trimestre de 2007. Pero en los meses sucesivos GM recuperó terreno y fue capaz de aguantar la embestida nipona.