Rafa y 'Kid' Torres, ídolos africanos

Hace un par de semanas, El Córner Inglés se trasladó a un córner tanzano. Concretamente, a un restaurante al aire libre en la ciudad de Mogorogoro, donde se come una carne de cabra, una ensalada de tomate y un puré de casava riquísimos. Con los dedos.

Un señor, en la mesa de al lado, estaba leyendo un periódico en swajili, el idioma principal de Tanzania. De raíces árabes, no tiene nada que ver con ninguna lengua europea, pero había una palabra en uno de los titulares que resultó sorprendentemente reconocible: "Barcelona".

¿Sería que en Tanzania, país del oriente africano en el que el 60% de la población gana menos de un dólar al día, se preocupan por los grandes dramas que afligen a la Ciudad Condal? ¿Por el estatut, por el bilingüismo o por la "catástrofe", como diría Carod Rovira, que viven los pasajeros de tren procedentes de los sufridos pueblos de Sitges y Casteldefells? ¡Qué solidaridad global! ¡Qué amplitud de visión!

Pero no. Lástima, hasta ahí no llegan los tanzanos. El señor leía la sección de deportes. Lo delató el hecho de que el titular de otra historia en la misma página ponía "Robinho" y el de otra "Rafa Benítez".

Uno viaja lejos de Europa, pero el fútbol de sus dos grandes Ligas está siempre a la vuelta de la esquina. El viaje en coche desde Mogorogoro hasta Ifakara es de cien kilómetros y dura cuatro horas. Es bellísimo: montañas verdes, cascadas, árboles rebosando mangos, elefantes, jirafas, cebras y seres humanos con camisetas del Barça, el Arsenal y el Manchester United. La proporción de clubes ingleses versus los españoles parece ser como de dos a uno, pero el jugador cuya camiseta se repite con más frecuencia es Eto'o.

Por eso no resultó ser una gran sorpresa sentarse en un restaurante de Ifakara, donde se comía guiso de pollo con cuchillo y tenedor, y descubrir que el tema de conversación entre los comensales -en este caso, angloparlantes todos- era la selección inglesa, el Liverpool y Ronaldinho. Ifakara significa "el lugar de la muerte" por la cantidad de gente que ha muerto aquí de malaria, pero lo que realmente les preocupaba a un par de jóvenes de Etiopía, uno de Zambia y tres tanzanos de la zona era si Inglaterra volvería algún día a recuperar sus antiguas glorias, si el Liverpool de Kid Torres despertaría del letargo en el que parecía hundido hace un par de semanas y si habíamos perdido al gran Ronaldinho para siempre.

Uno de los tanzanos, Abu, sugirió que Lafa Benítez -tienen el mismo problema con la letra r los de esa tierra que los chinos- debería asumir las riendas de la selección inglesa. Michael, el de Zambia, reaccionó indignado. Es del Liverpool y fiel a muerte al español que ganó la Copa de Europa hace dos años y medio en Estambul. "Rafa stays!" ("¡Rafa se queda!"), rugió con la pasión del más ferviente abonado de Anfield.

En cuanto a la selección inglesa, Abu envió un correo electrónico el viernes para decir que había leído en la prensa tanzana que Bernd Schuster iba a aceptar el puesto y que José Mourinho lo reemplazaría en el Real Madrid. ¿Podría ser verdad?

¿Quién sabe? Pero, como dicen en swajili, "nilikudhani dhahabu kumbe adhabu" ("pensaba que eras de oro, pero eres insoportable").