La Universitat en tiempos de guerra

Desde su creación en la época medieval, universidad y política han estado unidas, pero nunca la universidad española ha estado tan politizada como en la Guerra Civil. Las universidades prosiguieron su actividad, a su modo. Durante los tres largos años de contienda también las universidades perdieron su neutralidad escogiendo su bando. Sobre los perdedores de la guerra ideológica cayó el yugo franquista: fusilamientos, exilios y asalto a cátedras, que pasaron a ocupar los vencedores.

El congreso internacional Valencia, Capital Cultural de la República, 1936-1937, organizado hasta hoy por la Universitat de València y el Ministerio de Cultura en el colegio mayor Rector Peset, ha abordado la vida académica de entonces. Un tiempo desconocido en el que la Universitat se convirtió en un símbolo de la Valencia republicana.

"Las universidades se dividieron en dos: las republicanas y las franquistas, y había diferencias de bulto entre ambas", explica Marc Baldó, profesor de la Universitat de València. Las que permanecen leales al Gobierno republicano (Valencia, Barcelona, Murcia y Madrid) fueron "capturadas por la emergencia" incorporando toda una serie de asignaturas y cursillos para adaptarse a la guerra (médicos y practicantes de campaña, transmisiones, topografía...). En la Valencia republicana, profesores y estudiantes persiguen abrir la educación a todos los sectores sociales y renovar a fondo la universidad, reivindicación en la que incide la FUE (Federación Universitaria Escolar), principal sindicato de estudiantes estatal, bien implantado en Valencia. Durante la guerra, la Universitat de València acoge a los profesores y alumnos de Murcia e integra también muchas facultades de Madrid; la de Barcelona, que es autónoma, continúa en marcha. En todas ellas se mantiene cierta actividad académica: además de los cursillos para atender "emergencias", el curso 1937-38 se abren los estudios con planes renovados, aunque con escasa matrícula (los alumnos están movilizados). En las universidades de la zona franquista (todas las demás: Salamanca, Santiago...) a los profesores se les dedicó a tareas de guerra, y no se reguló enseñanza ordinaria.

María Fernanda Mancebo, también de la Universitat, describe cómo todas las instituciones docentes republicanas se adecuaron a la guerra: "Las facultades de Medicina y Ciencias presentaron cursillos con Química de guerra, Cirugía General, Higiene y Epidemiología en guerra...", siendo "especialmente llamativo", el cambio proyectado en la conservadora Facultad de Derecho, que incorporó en sus planes asignaturas sobre la lucha de clases. Bellas Artes confeccionó carteles y material gráfico, mientras que Magisterio, "sumamente politizado" contribuyó a la creación de la Universidad Popular (una universidad para la clase obrera ubicada en la calle del Mar, que según el diario Verdad tuvo mil alumnos entre 1936-1937), a las colonias escolares, y, sobre todo "gestó un nuevo tipo de profesores de primaria que pagaría durante la guerra y el franquismo". Por su parte, Filosofía y Letras creó en 1937 el Centro de Estudios Históricos del País Valenciano.

Los alumnos republicanos fueron concentrándose en la última en resistir, la de Valencia, pero fueron menguando por el curso de la guerra. La Universitat facilitó terminar las carreras a quienes les faltaban tres asignaturas, sobre todo, a los que luchaban en el frente. "Los estudiantes de Medicina de últimos cursos ejercieron en la guerra como médicos de campaña; los de primeros cursos, como practicantes, y los de las demás carreras, como asistentes", recapitula Baldó. "A principios de los años treinta la Universitat de València crece mucho. Llega a tener 3.615 estudiantes". La guerra provoca la caída. Por ejemplo, en Medicina, facultad cuyos datos están mejor documentados, pasa de unos 900 alumnos antes del conflicto a 300, la mayor parte en cursillos de médicos y enfermeros de campaña. Más decae Derecho: de 700 a 16, y Ciencias y Letras, carreras subsidiarias de las anteriores, llegaron a acoger respectivamente 481 y 393 estudiantes antes de que estallara la guerra, y después unos 50 cada una. Esta drástica reducción estudiantil fue aprovechada para dedicar a algunos profesores depurados a labores militares, mientras otros tuvieron que acostumbrarse a que sus clases tuviesen pocos oyentes.