Ainia estudia métodos para aprovechar residuos industriales

El instituto tecnológico Ainia ha organizado para esta semana una jornada divulgativa en la que se expondrán opciones de mejora y aprovechamiento en la transformación de materias primas en los productos agroalimentarios más representativos del sur de Europa, encuentro en el que tratarán de "trasladar a la industria" la gran cantidad de investigaciones realizadas en este campo y mostrar que es "industrialmente rentable" apostar por utilizar "subproductos o residuos" como pieles, restos y hojas, que "tienen alto valor, pero no se están aprovechando", según indicó el director del Departamento de Ingeniería y Procesos, José García.

García destacó que existen investigaciones sobre nuevas sustancias y reutilización de subproductos desde hace mucho tiempo "pero hace falta llevarlo a nivel industrial", de modo que se potencie el aprovechamiento de fuentes naturales de subproductos como los residuos de almazara o de la vendimia, además de pieles o productos que no cumplen los estandares de calidad, y que hasta el momento "son abandonados en grandes volúmenes, que acaban deteriorándose y contaminando".

Resultados comerciales

Uno de los campos que suscitan un mayor interés es el de los antioxidantes naturales y betacarotenos, que se utilizan "para la formulación de alimentos, y para productos cosméticos y de farmacia", y sirven también "para conservar los alimentos sustituyendo a los químicos y para darles color". Estas sustancias se obtienen en muy pequeñas cantidades de las semillas o de la piel de la uva, por ejemplo, y en la actualidad ya hay resultados comerciales que se están aplicando con éxito, como en la venta de productos intermedios.

Estas posibilidades de recuperación de sustancias bioactivas como vitaminas, fibra o antioxidantes de interés para los consumidores a partir de materias primas secundarias generadas como resultado del procesado de la vid, el tomate y el olivo, constituye el centro del proyecto europeo Bioactive-net, que tiene como misión "transferir a las empresas de los sectores implicados información técnica de utilidad para identificar valor añadido en las sustancias presentes en este tipo de materia", y será una de las dos opciones de mejora que se presentarán en el encuentro organizado por Ainia.