El 'factory outlet' llega a internet

Tres jóvenes empresarios están demostrando que el comercio electrónico en internet no tiene porque limitarse tan solo a viajes, informática o productos financieros. Con BuyVip, un club privado de compras cada vez más popular entre los fashion adicts, va quedando claro que muchos consumidores sí están dispuestos a entrar en internet, mirar la ropa disponible, teclear su compra y esperar dos semanas hasta que llegue a su casa.

BuyVip, que vende ropa de marca a precios entre un 50% y un 70% inferior a su precio habitual, cuenta ya con cerca de 500.000 socios

Los 500.000 euros de facturación obtenidos en los seis meses de actividad de 2006 se dispararán este año hacia los 3,5 o 4 millones

Al menos eso es lo que se deduce de los resultados cosechados por el site en su cortísima experiencia en el mercado. Fundado en el verano del año pasado, BuyVip, que vende ropa de marca a precios entre un 50% y un 70% inferior a su precio habitual, tiene ya cerca de 500.000 socios en sus ficheros que se han hecho a lo largo del 2007 con varios centenares de prendas en cada una de las 180 campañas de venta que el club ha realizado a lo largo del año.

Los 500.000 de euros de facturación obtenidos en los seis meses de actividad de ejercicio de 2006 se dispararán este año "hacia los 3,5 o 4 millones", según apunta su director general y cofundador, Gustavo García, un experto en marketing y tecnología que en su día trabajó para empresas como McDonald's o IBM.

El haber logrado esta hazaña, sobre todo en un país como España, en el que a la gente no le va demasiado comprar ropa o complementos en la red (prefieren ir de tiendas) y en el que hay abundancia de factory outlets (tiendas de fábrica que venden directamente al público artículos de marca procedentes de stocks actuales y de temporadas anteriores a precios rebajados) en las inmediaciones de las grandes ciudades, tiene varias explicaciones. "El primer factor crítico en este negocio", prosigue García, "vender sólo ropa de las mejores marcas de lujo, productos que la gente conoce, porque eso da confianza a la gente y contribuye a romper el hielo en este tipo compra".

El bajo precio de las prendas es otro argumento de peso. En BuyVip reconocen, de hecho, que su modelo se enfrenta aún a la gran dificultad de que los compradores no puedan probar la ropa, lo que lleva a muchos clientes -y socios- a ni siquiera plantearse hacer una primera adquisición.

"Pero, una vez que hacen la primera compra", comentan en BuyVip, "se convierten en clientes asiduos. Adquirir una prenda de una gran marca por la mitad o la tercera parte de su precio es muy tentador. Además, las fotos que presentamos en la web están muy cuidadas, damos las medidas exactas y precisas para cada prenda y, por último, si esta no te sienta bien la puedes devolver". La empresa cuenta con los servicios de un call center al que los socios pueden acudir si tienen algún problema con una prenda. Ello explica que los clientes -entre los que hay muchas mujeres profesionales con poco tiempo disponible- que sí se han aventurado con el formato, muestran una alta tasa de repetición, señalan en BuyVip.

García explica que BuyVip optó por la modalidad de club en lugar de tienda abierta "dado que trabajamos sólo marcas de lujo, y a éstas no les gustaba que sus prendas se vendieran rebajadas en un site abierto". El sistema de club implica que los socios puedan adherirse a la comunidad partir de sites especializados en estilo de vida como los femeninos estar guapa. Como Nosotras.com, "lo que permite una selección de personas con el perfil adecuado para los productos que vendemos". Los 500.000 socios, buena parte de ellos en Alemania e Italia, son informados de las campañas de rebajas -una para cada marca- a través de e mail, campañas que duran entre dos y cinco días.

Los fundadores de BuyVip, que nació como un business proyect en el IESE, concebido entre varios amigos en el verano de 2005, tienen grandes aspiraciones. "Estamos ahora ocupados de hacer crecer BuyVip en Alemania y en Italia", explica García. "Nuestra idea es llegar a los 2,5 millones de socios en unos dos años". Pese a que las operaciones en España han alcanzado ya el break even, García apunta que la empresa entrará en beneficios, en su conjunto, a mediados del año que viene.

Estructura mínima

Desde el inicio, BuyVip ha sido constituida para funcionar con la menor estructura posible. Su plantilla, de 30 personas (casi todas licenciadas), se ocupa básicamente de las operaciones, el marketing, los catálogos, las relaciones con los portales y los medios, la selección de los productos y relaciones con las empresas de moda. Todo lo que ha podido ser externalizado se ha entregado a subcontratantes. Es el caso, además del call center, de la logística, el transporte o la realización de vídeo y fotografía. Esta filosofía le ha permitido a BuyVip evitar costosas inversiones en estos temas y dedicarlas a elementos críticos, como el marketing o la tecnología.

De momento, los inversores parecen muy interesados en su modelo. Fundada por un grupo de 30 amigos, que pusieron en total unos 500.000 euros, BuyVip acaba de dar entrada a tres y a otros inversores, que han puesto un total de siete millones de euros. Ha sido la tercera ronda de financiación: la segunda, que dio entrada a MCI, un fondo de capital riesgo de la familia Molins, e Intercom, tuvo lugar hace unos meses.