El fuerte oleaje obliga a suspender la extracción de fuel del barco semihundido frente a Gibraltar

La extracción del combustible del New Flame, el carguero semihundido frente al peñón de Gibraltar tras colisionar con otro buque el pasado 12 de agosto, fue suspendida ayer debido a las adversas condiciones del mar. La operación se reanudará "tan pronto como las condiciones meteorológicas mejoren", según informó el Gobierno de Gibraltar en un comunicado.

En el barco permanecen unas 500 toneladas de gasóleo y una carga de chatarra de tipo no aceitoso que se eleva a 42.000 toneladas, según el último informe remitido al Ministerio de Comercio, Industria, Empleo y Comunicaciones de Gibraltar, que está gestionando el rescate. Esta carga duplica la estimada hasta ahora, que se había limitado a 27.000 toneladas.

El barco, que recogió su carga en el puerto de Nueva York y se dirigía a la localidad turca de Isdemir, pertenece a la compañía griega Transmar Shipping. Su abogado, Andrew Dyir, aseguró ayer que no existe riesgo de contaminación y que la situación de rescate está "bajo control".

Toda la operación de salvamento corre a cuenta de la empresa propietaria del New Flame y su aseguradora. Al igual que las autoridades gibraltareñas, Dyir sostuvo que la carga que porta el barco carece de riesgo. "Es chatarra corriente", afirmó. Hace unos días, el portavoz de Verdemar-Ecologistas en acción alertó de que un vertido de la chatarra podría ser "más dañino" que el propio fuel porque los metales pesados, al depositarse en el mar, afectan a la cadena trófica

El letrado rehusó comentar la huida del barco del puerto de Gibraltar, uno de los factores que provocó la colisión con el petrolero Torn Gertrud, con el argumento de que está en fase de investigación. Por esta maniobra irregular fue detenido el capitán del New Flame, que se encuentra en libertad bajo fianza y que tendrá que comparecer ante los jueces gibraltareños el 28 de agosto. El capitán tuvo que entregar su pasaporte a las autoridades de Gibraltar para garantizar su permanencia en el Peñón en tanto la justicia dicta sentencia.