Enemigos íntimos en el escenario

"Juntos. Aquí. Ahora". Así anunciaba The Wall Street Journal el evento del que ayer hablaba toda la industria tecnológica: Steve Jobs y Bill Gates juntos, de nuevo, sobre un escenario. Han sido enemigos íntimos durante 30 años, y representan dos visiones muy diferentes de la tecnología: práctica y popular la de Gates y su compañía, Microsoft; visionaria y estéticamente atractiva la de Apple y su fundador, Steve Jobs. La noche del miércoles, en un evento que el diario económico celebró en San Diego, ambos departieron durante una hora y media larga sobre el pasado y presente de la tecnología, las posibilidades que se abren en el futuro y su larga relación. "Hemos mantenido en secreto este matrimonio durante más de una década", bromeó Jobs.

"Hemos mantenido en secreto este matrimonio una década", bromeó el creador de Apple

Un matrimonio repleto de peleas y desencuentros, pero es cierto que el de Gates y Jobs es un matrimonio, al fin y al cabo. El presidente de Microsoft desarrolló software para el primer Macintosh de Apple y, desde entonces, los fans de esta compañía acusan a Gates de haber copiado el interfaz gráfico -la apariencia- de aquel Mac para crear Windows. El afán de Jobs por diferenciar sus Apple del resto de los ordenadores ("piensa diferente" ha sido su eslogan) ha provocado que los defensores de Microsoft le tachen de elitista. Jobs llegó a decir de Gates que era un poco "estrecho", y que sería un "poco más liberal si se hubiera tomado un ácido alguna vez".

El fundador de Apple, sin embargo, debe mucho a Bill Gates. Fue humillantemente despedido de la compañía y volvió 11 años después, en 1997, de la mano de una inversión de Microsoft de 150 millones de dólares que sirvieron para reflotar una empresa que entonces estaba al borde de la muerte. Y Microsoft sigue siendo, a día de hoy, el mayor fabricante de programas para Apple.

"Cuando volví a Apple", explicaba ayer Jobs, "mucha gente en la compañía pensaba que para que triunfáramos Microsoft tenía que perder. Pero Apple no tenía que convertirse en Microsoft, tenía que recordar lo que había sido". Con mucha prudencia, Jobs añadió que la razón de esta inquina anti-Microsoft de muchos de sus empleados y clientes se debe, probablemente, a que "Apple inventó muchas cosas, y Microsoft tuvo éxito y, bueno, muchas otras razones que no importan".

La de ayer fue una conversación amigable y relajada. Los entrevistadores -los periodistas de The Wall Street Journal Walter Mossberg y Kara Swisher- tuvieron mucho cuidado en no enfrentar a Gates y Jobs en la decena de temas en que compiten y no coinciden: por ejemplo, mientras Jobs defiende un mundo donde la música digital fluya libremente gracias a sus iPod, Gates es un defensor acérrimo de las tecnologías que protegen la propiedad intelectual en su reproductor musical Zune.

Jobs y Gates discutieron sobre nuevas tecnologías como los ordenadores táctiles o los dispositivos móviles, y coincidieron en destacar que este periodo será recordado como uno de los más innovadores de la historia. Y se echaron múltiples piropos. Jobs declaró su admiración porque Gates "construyó la primera compañía de software, antes de que nadie supiera lo que era". El presidente de Microsoft, mientras, cree que Jobs es "un adelantado a su tiempo", ya que fue el primero que imaginó un PC para las masas, el Apple II.

El fundador de Apple, vestido con el uniforme que le ha hecho famoso -jersey negro de cuello alto, vaqueros y zapatillas-, terminó recitando una frase de una canción de The Beatles: "Tú y yo tenemos recuerdos más largos que la carretera que tenemos por delante".