"Alonso siempre quiere más, es un inconformista"

La pasada temporada disputó ocho carreras como segundo piloto oficial de McLaren Mercedes y logró su primer podio en la F-1 al concluir en el segundo puesto del Gran Premio de Hungría ganado por Jenson Button. Sin embargo, la llegada del español Fernando Alonso y del británico Lewis Hamilton le ha vuelto a relegar a la condición de piloto de pruebas. Pedro Martínez de la Rosa (Barcelona, febrero de 1971) es, probablemente, quien mejor conoce el MP4-22 con el que Fernando Alonso intentará ganar su tercer título consecutivo. El piloto catalán asegura que el asturiano se ha adaptado muy rápidamente a su nuevo equipo y que los bólidos plateados han ganado fiabilidad y potencia respecto a la pasada campaña, en la que concluyeron en el tercer puesto por marcas, tras Renault y Ferrari, y no consiguieron ganar ningún Gran Premio. "Estamos mucho mejor que el año pasado", dice.

"Sabemos que, para ganar el título, debemos hacer evolucionar el coche de manera constante"

"Mercedes ha hecho un excelente trabajo con el motor: hemos ganado fiabilidad y potencia"

"Es importante que los mecánicos trabajen pensando que lo hacen con el campeón; Alonso lo ha conseguido"

"Ferrari no nos preocupa a una vuelta. Su fuerza radica en la regularidad. Han sido más rápidos en el vuelta a vuelta"

Pregunta. ¿Está satisfecho con su trabajo, de nuevo como piloto de pruebas de McLaren Mercedes?

Respuesta. Hubiera preferido ser piloto oficial, pero actuar como probador en un equipo que aspira al título mundial resulta muy satisfactorio. Estoy contento con el trabajo que hemos realizado a lo largo de la pretemporada. Hemos mejorado mucho y tenemos un coche muy superior al que teníamos el año pasado al comienzo del Mundial. Estos días pasados he estado trabajando en el simulador para ultimar los reglajes para los tres primeros grandes premios de Australia (18 de marzo), Malaisia (8 de abril) y Bahrein (15 de abril). Pero el circuito determinará los postreros detalles.

P. El principal problema de la escudería era la fiabilidad. ¿Lo han resuelto?

R. Creo que sí. Es verdad que hemos tenido problemas en la pretemporada, pero han sido menores, poco importantes, aspectos eléctricos o piezas secundarias, y todos se han resuelto. Si hemos roto algún motor ha sido porque hemos superado su kilometraje de vida para buscar sus límites. La fiabilidad nos ha permitido hacer muchos kilómetros durante la pretemporada. Y eso era crucial para desarrollar el coche y estudiar los neumáticos. Creo que llegamos en muy buenas condiciones.

P. Rebajar el régimen del motor de 20.000 a 19.000 revoluciones por minuto, ¿les ha restado potencia?

R. Al contrario. Mercedes ha realizado un trabajo excelente con el motor. Es cierto que el bloque y muchas piezas fundamentales son intocables [McLaren presentó a la Federación Internacional (FIA) el motor que De la Rosa utilizó en el circuito de Suzuka en 2006 como base para los cuatro próximos años]. Pero hay muchos otros aspectos que podían mejorarse. Y lo han hecho. En Mercedes han conseguido bajar a 19.000 vueltas y ganar potencia y fiabilidad.

[Se especula con que el nuevo motor desarrolla 750cv]. El objetivo de todos los equipos era que el coche ganara potencia en los bajos y que no la sacara toda a máximas revoluciones. Tenemos un coche muy flexible y cómodo de conducir.

P. ¿La incidencia del cambio reglamentario de los neumáticos -este año sólo habrá un proveedor que es Bridgestone- ha resultado crucial?

R. Brutal. El hecho de tener un solo proveedor que, además, no era el nuestro (Michelin), y la diferente construcción del neumático que ha presentado, ha obligado a modificar las suspensiones y partes muy importantes de la aerodinámica. Desde mi punto de vista hubiera sido mejor seguir con dos proveedores, porque generaba mucha más competitividad. Ahora todo se iguala mucho y los mejores equipos ganarán aún más cómodamente. Sin embargo, el hecho de tener que utilizar los dos compuestos elegidos en cada carrera [uno duro y uno más blando] obligará a ajustar muy bien las estrategias.

P. Ante la primera carrera de la temporada, el próximo domingo en Australia, ¿cuáles son sus primeras reflexiones?

R. En Valencia y en Jerez fuimos los más rápidos en los entrenamientos. Pero luego, en Barcelona y Bahrein, en las dos últimas sesiones, Ferrari pareció el equipo más en forma. A una vuelta no nos preocupan, pero en el vuelta a vuelta rodaron más rápidos y fueron muy regulares. Ahí radica su fuerza. Sin embargo, cada circuito es una incógnita.

P. ¿Está McLaren Mercedes para ganar ya en el primer Gran Premio de la temporada en Australia?

R. Será difícil ganar en Melbourne. Es probable que Ferrari llegue mejor que nosotros a las primeras carreras. Pero no estamos lejos de ellos. Puede ocurrir cualquier cosa. Todo es posible. Además, McLaren siempre se ha distinguido por ser el coche que más evoluciona a lo largo de la temporada. Y creo que ahí debe estar la clave de nuestro éxito. El campeonato es muy largo y lo ganará el equipo que sea capaz de evolucionar mejor su bólido durante todo el año.

P. El gran rival de McLaren Mercedes parece claro que será Ferrari, a pesar de que la escudería italiana lleva dos años sin ganar el título.

R. Sin duda. Creo que somos las dos escuderías que estamos más arriba. Pero el Mundial será muy abierto. Además de McLaren y Ferrari, BMW Sauber ha demostrado que ha desarrollado un coche muy competitivo que puede dar más de una sorpresa. Y no hay que olvidarse de Renault, que fue la escudería que ganó el título la última temporada. Aunque ahora no parece al nivel con que llegó a Australia el año pasado, es un doble campeón mundial y seguro que desarrollará su coche y lo hará muy competitivo. Sin embargo, sin Fernando Alonso han perdido mucho.

P. ¿Cómo se ha adaptado Alonso a su nuevo equipo, McLaren?

R. Muy rápidamente. Es un gran campeón y lo ha demostrado. Desde que pisó por primera vez el centro que la escudería posee en Woking (Inglaterra) pasó muchas horas junto a los mecánicos y los ingenieros y supo valorar su trabajo y hacer sus aportaciones. A la gente le gusta tener al lado al piloto y más si, como él, es campeón mundial. Ha tenido siempre muy buena comunicación con el equipo y entendió que debía actuar muy rápido porque había poco tiempo. Y lo ha conseguido.

P. ¿Tan importante es esta clase de cuestiones?

R. Es crucial. Muchas veces la diferencia de rendimiento del bólido, su fiabilidad, no dependen sólo de que el coche sea bueno, sino también del cariño que cada uno de los mecánicos pone en hacer su trabajo. Es importante que lo hagan pensando que trabajan para el campeón. Y hay ejemplos. No era normal que Michael Schumacher tuviera en Ferrari tanta fiabilidad cuando ganó los títulos (cinco consecutivos de 2000 a 2004), mientras que su compañero Rubens Barrichello sufría tantos problemas. Otro factor que ayuda es que nadie cuestiona que Fernando es muy rápido y que sacará el mejor rendimiento del coche.

P. ¿Le ha gustado o molestado trabajar con Fernando?

R. Me está encantando. Si una cosa he aprendido de él es que es un ganador. Siempre quiere más. Puede aprenderse de un tío como él. He convivido con muchos pilotos y creo que su principal virtud es su inconformismo.

P. Con la llegada de Vodafone como patrocinador principal y de Fernando Alonso y de Lewis Hamilton como pilotos, la renovación del equipo ha sido total. ¿Se ha notado eso?

R. Hay mucha ilusión. Desde el año pasado sabían que eso ocurriría

[Alonso firmó su contrato a finales de 2005], pero tenían ganas de que todo empezara de una vez. Se ha producido un cambio de imagen notable que ha generado motivación. Cuando trabajas en una empresa tan grande como McLaren Mercedes es importante que todo el mundo sepa que las espaldas están bien cubiertas económicamente. Los mejores pilotos, técnicos, mecánicos y administrativos quieren esa seguridad. Y es evidente que ahora la tenemos.