La Caixa vende su 1,35% en Suez por 676 millones de euros

La Caixa continúa adelgazando su cartera de participadas. Tras su reciente salida del Banco Sabadell, la caja ha vendido el 1,35% que tenía en Suez a los accionistas Albert Frère y la sociedad belga Sofina por 675,6 millones. Se embolsa 280,9 millones en plusvalías netas. La operación se produce en un momento convulso para la compañía francesa, que puede ser objeto de dos OPA, una por parte precisamente de Frère junto al patrón de LVMH, Bernard Arnault, y otra por el dueño de Gucci, François Pinault.

La compañía de servicios y energía Suez tampoco figurará en el futuro grupo de participaciones que La Caixa sacará a Bolsa este año. La entidad que preside Ricard Fornesa que entró en Suez en 1999 con un 1,1%, ha vendido las acciones a caballo entre los últimos días de 2006 y los primeros de 2007, pero la operación constituye en todo caso un broche final a un año en que La Caixa ha hecho caja con ventas sonadas como las de las participaciones del Sabadell, parte de Crèdit Andorrà, Inmobiliaria Colonial, Caixa Bank France y la editorial Edicions 62.

En el último año se ha embolsado al menos 1.375 millones de euros en plusvalías, 1.655 millones si se suma la operación de Suez. A eso habría que añadir un montante adicional por las plusvalías derivadas de una parte de Credit Andorrà que puede no figurar en las últimas cuentas publicadas. Estos recursos y los que obtenga con la salida al parqué de buena parte de su aún jugosa cartera de participadas servirá para financiar la expansión de La Caixa. La primera caja española quiere continuar abriendo oficinas -tiene más de 5.000 sucursales- y crecer en el extranjero con la posibilidad de comprar, incluso, algún banco en Europa, más concretamente, en la Europa del Este.

La salida de Suez ha sido "amistosa" y no implica cambio alguno en los acuerdos que mantienen sobre sus participaciones en Aguas de Barcelona (Agbar) a través del holding de Infraestrcuturas y Servicios Urbanos (Hisusa), según La Caixa.

Los compradores de estas acciones son el financiero belga Albert Frère, que es el primer accionista y ya tenía un 8% en Suez; y la firma de inversión belga Sofina, que tenía un 1,1%; según informaron a este diario fuentes de la compañía francesa. Fuentes financieras apuntan que Frère a través de la firma GBL es quien se ha hecho con la mayor parte del paquete de La Caixa, lo que calienta aún más rumores de una posible OPA sobre Suez de este accionista junto al presidente del grupo de lujo LVMH, Bernard Arnault.

Pugna por Suez

El semanario galo Marianne asegura en su próxima edición que Arnault y Frère preparan una OPA sobre Suez y su intención es vender a continuación las actividades de agua y de medioambiente del grupo y crear un conglomerado que reuniría a Suez, Gaz de France (GDF) y el belga Electrabel.

Frère está asociado en varios asuntos a Bernard Arnault, el gran rival económico del multimillonario francés François Pinault, dueños de la firma de lujo Gucci, quien también parece estar interesado en Suez, según informa Efe.

De hecho, la Autoridad de los Mercados Financieros (AMF), el gendarme de la Bolsa de París, instó el miércoles a Pinault a desvelar sus intenciones sobre esa eventual opa sobre Suez a través de la sociedad Artemins antes del 9 de enero.

El organismo mantuvo una reunión para estudiar la posición de Pinault, quien el martes había asegurado que no ha decidido si lanzará una OPA por Suez y que todas las opciones se encuentran abiertas.

Los medios franceses barajan la posibilidad de que Pinault se lance a la compra de Suez para, en un momento posterior, asumir el control de los activos medioambientales de la compañía y vender los activos energéticos a Gaz de France (GDF). De esta forma, favorecería el proceso de fusión entre Suez y GDF.