Un barco con 850 pasajeros se hunde frente a la costa indonesia

Lanchas de rescate continuaban anoche la búsqueda de supervivientes del hundimiento de un barco, atestado de pasajeros, frente a las costas de la región central de la isla de Java, en la que se concentra el 60% de los 230 millones de habitantes de Indonesia. Una fuerte tormenta, y tal vez el exceso de carga, hizo zozobrar la nave en la madrugada del sábado (noche del viernes en España) y, tras casi un día de búsqueda, se teme por la vida de 500 personas.

Fuentes oficiales indicaron que, pese a los esfuerzos realizados, anoche permanecían desaparecidas alrededor de medio millar de personas. Los servicios de rescate sólo consiguieron sacar de las aguas a 59 supervivientes, muchos de los cuales iban a la deriva en botes salvavidas o se aferraban a maderos.

Un comandante de la marina indonesia informó de que el barco siniestrado transportaba a unos 850 pasajeros poco antes de que se hundiera a consecuencia de una tormenta.

En declaraciones a la emisora local El Shinta, el comandante Yan Simamora dijo que el Senopati se hundió poco después de la medianoche del viernes cuando se dirigía al puerto de Kumai, en la provincia central de Kalimantan, procedente de Sumarang, en la isla de Java.

El funcionario añadió que los equipos de rescate han hallado 59 supervivientes, pero teme que los demás pasajeros hayan perdido la vida. "Los equipos, que emplean helicópteros y barcos, continúan buscando a otros pasajeros, pero la visibilidad limitada y el mal clima están obstaculizando el rescate", dijo. "Debido a las olas elevadas y al viento, temo que muchos hayan muerto", agregó. Con el paso de las horas se agrava la catástrofe.

Olas de cinco metros

La lluvia continuada y las olas de hasta cinco metros de altura han obstaculizado las operaciones de rescate, según explicó Simamora a la citada emisora de radio. El barco, según se cree, se ha sumergido aproximadamente a 40 kilómetros de la isla Mandalika, que a su vez se encuentra a unos 300 kilómetros al noroeste de la capital, Yakarta. Por el momento se desconocen las causas concretas del accidente.

Los naufragios ocurren con cierta frecuencia en Indonesia, un extenso archipiélago de más de 17.000 islas de las que 13.000 están pobladas y donde el transbordador es el medio más habitual y barato para los 230 millones de habitantes del país. Las investigaciones sobre anteriores hundimientos señalan la falta de atención de los capitanes a las normas de seguridad y el exceso de carga y de pasajeros como la principal causa de este tipo de accidentes.

La tragedia sucede en la zona central de Indonesia, apenas tres días después de que el país entero y sobre todo los habitantes de la región de Aceh, en el extremo norte de la isla de Sumatra, conmemoraran el segundo aniversario del maremoto que barrió esas costas y causó más de 130.000 muertos y desaparecidos sólo en Indonesia. La violencia de las aguas causó muerte y destrucción en otros ocho países del Índico.

El naufragio más grave que ha sufrido Indonesia fue en febrero de 1999 cuando un barco se hundió y sólo sobrevivieron al desastre 20 de los 332 pasajeros que viajaban en la nave.