El dolor de la hernia discal mejora igual con cirugía que con tratamiento
La incertidumbre por falta de pruebas científicas contundentes sobre la conveniencia de operar o no operar una hernia de disco lumbar no acaba de ser resuelta. Un reciente ensayo clínico ha venido a constatar que los pacientes con una hernia discal lumbar que se sometieron a cirugía o a tratamientos no operatorios mostraron una mejoría similar en la reducción del dolor durante un periodo de dos años, según los resultados publicados en el último número del Journal of the American Medical Association (JAMA).
La disquectomía lumbar (la extracción quirúrgica, total o parcial, de un disco intervertebral) es el procedimiento quirúrgico más habitual para tratar este problema. Aunque en este ensayo,
realizado en 13 clínicas de Estados Unidos con 472 pacientes, las personas que se sometieron a cirugía mostraron una mejoría ligeramente superior -tanto en el alivio del dolor como de la funcionalidad física- que las que recibieron un tratamiento no quirúrgico, la diferencia era mínima y estadísticamente no significativa. El tratamiento no quirúrgico incluía fisioterapia, educación y asesoramiento para realizar ejercicios en casa, y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
En un editorial adjunto publicado en JAMA, Eugene Carragee, del Stanford University Medical Center, en EE UU, opina que "estos hallazgos indican que en la mayoría de los casos no hay un motivo claro para defender con firmeza la cirugía, aparte de las preferencias del paciente. Para el paciente que disponga de recursos emocionales, familiares y económicos para lidiar con una ciática leve o moderada, puede que la cirugía tenga poco que ofrecer".
La hernia de disco lumbar a menudo se observa en estudios por imágenes en ausencia de síntomas, y puede desaparecer con el tiempo sin cirugía.
