Una cocina joven y urbana que convence

Dos únicos profesionales -nadie más-, el cocinero Rafael Peña y su esposa, Mireia Navarro, gestionan este restaurante inaugurado hace seis meses en Barcelona. Tan recoleto y apacible es su comedor, que entre ambos lo manejan con desenvoltura. En sus mesas se encuentran platos modernos, poco propensos a florituras, que parecen influidos por una extraña austeridad. Recetas contemporáneas y ligeras de estética minimalista y algo naïf.

Años atrás este tipo de propuestas, donde confluían técnica y detalles de imaginación, se agrupaban bajo el paraguas de la denominada cocina de autor. Ahora, cuando casi todos los profesionales con inquietudes se apuntan deprisa a los productos de moda y la mayoría de los jóvenes se copian descaradamente entre sí, las escasas cocinas que se salen de la rutina llaman poderosamente la atención. Son algo reconfortante dentro de esa parcela tan adocenada del mundillo gastronómico que, tras el rastro de la vanguardia, se mueve entre la sofisticación y la uniformidad. Rafael Peña, de 30 años, que ha trabajado junto a grandes profesionales, sigue la trayectoria de otros restaurantes ya consolidados en Barcelona, como Manairó, Saüc, La Mifanera, Coure y L'Hisop. Locales que elaboran cocina urbana con detalles originales. Sin duda, un nuevo estilo joven aún pendiente de bautizar.

Uno de los rasgos que más singularizan a Peña reside en la manera en que trata los pescados, que marina frescos en sal para que sus carnes se contraigan y sus sabores se concentren. Es así como consigue convertir en suculentos unos lomos de sardinas templados con verduritas picadas. O prestar consistencia a la textura de unos tacos de pez san pedro hechos al horno en compañía de nueces, alcachofas y crestas de gallo.

En la mayoría de sus platos, casi todos desprovistos de salsas, aparecen juguillos concentrados cortejando al ingrediente principal. Resulta deliciosa su versión de la esqueixada de bacalao con yema de huevo; anodina la berenjena tostada con mató (queso fresco) y tomate dulce; seco y aburrido su bloque de cap-i-pota (callos) con verduritas, y muy convincente la panceta de cerdo con acelgas y calamares.