La Politécnica crea una gran plataforma que permite toda la docencia 'on line'

¿Puede el alumno de una universidad presencial recibir toda la formación sin poner un pie en el aula hasta el día del examen? La Universidad Politécnica de Valencia acaba de abrir la puerta para llevarlo a cabo. La institución ha lanzado PoliformaT, una gran plataforma virtual que permite a los estudiantes descargarse los apuntes de las asignaturas; realizar y ver corregidos sus trabajos y ejercicios por Internet; charlar con los profesores a través de tutorías on line y asistir a las clases magistrales "integradas" sin pasar por clase.

¿Qué quiere decir eso de integradas? "Grabar una clase y colgarla en la Red ya se hace. Pero suele ser inaguantable. ¿Por qué? Pues porque ves a un señor allá lejos, al que no le ves las facciones; que está escribiendo en una pizarra que no eres capaz de leer; que está proyectando unas transparencias que tú ves totalmente en oblicuo, con una luminosidad exagerada, mientras al señor lo ves a oscuras...", responde Jaime Busquets, jefe de servicios de sistemas y redes de comunicación de la Politécnica. "Nosotros hemos trabajado durante mucho tiempo en el desarrollo de una herramienta, de un concepto. Llevamos a un profesor a uno de nuestros laboratorios multimedia en los que simulamos un entorno en el que el profesor da clase. Y él sencillamente da clase. Hemos estudiado los aspectos esenciales con los cuales el docente se comunica y tomamos en tiempo real esas imágenes. Por ejemplo: las manos del profesor explicando una cosa; o, si utiliza la pizarra, la pizarra; o, si da unas clases con el uso práctico de un programa de ordenador, pantallazos del ordenador".

La idea de que un alumno curse toda una carrera sin pasar por el aula "ya es posible"

La herramienta diseñada por la universidad "combina automáticamente" los cuatro o cinco canales de comunicación (elementos de explicación) elegidos. De modo que el profesor "cuando acaba de dar la clase, a los cinco minutos prácticamente, tiene ese recurso colgado en su página de la plataforma", asegura Busquets, y añade: "Está claro que nunca será cómo asistir personalmente a la clase de un premio Jaime I... Pero lo puedes repetir todas las veces que quieras".

Lanzar PoliformaT le ha costado a la universidad un año y medio de trabajo, que ha implicado con mayor o menor intensidad a 15 personas, la mayoría técnicos y profesores de informática y telecomunicaciones. La idea de que una carrera pueda cursarse completamente a través de la Red llevará tiempo. "Lógicamente los profesores irán poco a poco. No se va a pasar de 0 a 100 enseguida. Pero se irán animando unos a otros, irán colgando sus materiales... Digamos que antiguamente no se podía y la plataforma hace que ya es posible. Y que si el rectorado decide que una titulación debe poder cursarse completamente de forma virtual, ya se puede hacer".

Eso, sin embargo, no parece estar por ahora en la agenda. "Lo que se pretende no es sustituir la formación presencial, sino favorecerla incrementando su calidad, de acuerdo con los requerimientos postulados por el marco europeo de educación superior", asegura el vicerrector de Estructura Universitaria, Miguel Ferrando. Para favorecer su uso, la institución ha organizado cursos de manejo en los que ya se han inscrito 400 docentes.

PoliformaT es una adaptación de la plataforma docente Proyecto Sakai, basada en el código abierto, y en la que participan universidades como Cambridge, Yale y Berkeley. La Politécnica abandera la expansión de esta tecnología hacia Latinoamérica. Una de las áreas hacia las que el consejero Justo Nieto quiere dirigir su, también virtual, Universidad Internacional Valenciana.