Quien tiene un amigo consigue un trabajo

Las relaciones personales se han convertido en una de las herramientas más poderosas para prosperar en cualquier carrera profesional. Ahora mismo se estima que el 80% de los contratos que se firman en España están avalados por algún miembro de la empresa. Pero no se trata de nepotismo. Las propias compañías están empezando a aprovechar la red de contactos de sus trabajadores para generar mayor valor en todos sus procesos, tanto internos como externos. Es la vanguardia del llamado networking, que ha encontrado en Internet a su mejor aliado.

Algunas empresas remuneran con 4.000 euros a empleados que les ponen en contacto con conocidos que finalmente son contratados

A pesar de albergar más de 6.000 millones de personas, la ciencia sociológica ha concluido que el mundo es realmente un pañuelo. Así, en la década de los sesenta, el sociólogo y profesor de Harvard Stanley Milgram llevó a cabo una serie de investigaciones que demostraron que cualquier ser humano se encuentra, como máximo, a seis conocidos de cualquier otro habitante del planeta. Es el llamado teorema de los seis grados de separación, con el que Milgram puso de manifiesto que la gente está mucho más próxima entre sí de lo que se suele creer.

Extrapolando este teorema a la realidad laboral actual, los expertos afirman que para sacar partido de este potencial valor añadido "es fundamental hacer conscientes nuestras caóticas redes relacionales". En opinión de Carmina Crusafón, directora y profesora de los estudios de comunicación audiovisual de la Universidad Internacional de Cataluña (UIC), "lo importante no es contar con una red enorme, sino de calidad", apunta. "En este sentido", continúa Crusafón, "quien quiera optimizar al máximo su agenda de contactos debe saber identificar, organizar y cuidar a sus conectores, que son aquellas personas que pueden abrirnos las puertas que realmente nos interesan".

Estos conectores "son en su gran mayoría personas que conocemos, pero con las que no tenemos demasiada confianza", añade Fabrizio Ferraro, profesor de dirección general de la escuela de negocios IESE. "Son las llamadas relaciones débiles", es decir, "todos nuestros conocidos", apunta Ferraro. En su opinión, éstos son los únicos que pueden introducirnos en contextos diferentes, "donde pueden aparecer oportunidades de trabajo que hasta entonces no habíamos imaginado". Por eso es tan importante fomentar y cultivar este tipo de relaciones, que en ningún caso "han de basarse en el mero interés profesional", señalan Crusafón y Ferraro.

Y es que el networking que funciona es el que se fundamenta en una relación amistosa, en la que las dos partes salen beneficiadas. Si bien es cierto que la actividad humana nunca es del todo neutra, "el networking agresivo, que nace de la obsesión por prosperar, está condenado al fracaso", subraya Crusafón.

'Networking' empresarial

La vanguardia del networking, por otra parte, ha surgido como consecuencia de un cambio de paradigma iniciado en Estados Unidos. En vez de tratarse desde la óptica individual, "las empresas empiezan a detectar las ventajas competitivas que supone aprovechar la red de contactos de sus trabajadores", explica Francisco Loscos, profesor del departamento de recursos humanos de ESADE y director de Human Capital de la firma Deloitte.

Además de invertir en sistemas informáticos que puedan albergar bases de datos gigantescas, cuando un empleado se jubila, algunas empresas lo incentivan para que les confíe su red de contactos profesionales. "La filosofía que están tratando de inculcar", añade Loscos, "es que el bien individual no está nunca por encima del bien colectivo". Para ello, continúa, "estas empresas están reformando su cultura, más enfocada a generar confianza y complicidad con sus trabajadores".

Otras compañías incluso remuneran con hasta 4.000 euros a aquellos miembros de su plantilla que hayan facilitado el currículo de algún conocido que finalmente haya superado el proceso de selección con éxito. Éste es el caso de Merrill Lynch, una de las mayores empresas de asesoría y gestión financiera, "donde existe una alta rotación y mucha competencia", reconoce Natalia Albert, su directora de recursos humanos en España.

Esta herramienta, que sólo pueden utilizar los mandos intermedios y el grueso de la plantilla, "está dando muy buenos resultados", asegura Albert. En el último año, cuatro empleados han sido remunerados por haber puesto en contacto a un conocido con talento con Merrill Lynch. De esta forma, concluye Albert, "gana el empleado y gana la empresa".

Paralelamente, Internet se ha convertido en la plataforma desde donde están despegando numerosas webs orientadas a fomentar contactos personales. La más conocida es la estadounidense Myspace.com, propiedad del magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch, que ya cuenta con 100 millones de usuarios.