Sólo Federer separa a Nadal del récord de Vilas

Si esta tarde, en la histórica pista del Foro Itálico, Rafa Nadal defiende con éxito el título del torneo de Roma igualará a 53 victorias consecutivas sobre tierra batida el récord que tiene desde un mágico verano de 1977 el gran argentino Guillermo Vilas. No parece una hazaña lejos del alcance del tenista de Manacor, número 2 del mundo. El único problema es que en la final italiana le espera Roger Federer, el suizo impasible, el número 1 del mundo, que continúa su aprendizaje forzado del tenis sobre pista lenta, su gran punto débil.

Ayer en semifinales, el suizo recibió otra larga lección de manos del argentino David Nalbandian, a quien sólo pudo doblegar en la muerte súbita del tercer set (6-3, 3-6, 7-6). Nadal, por su parte, continuó ante el francés Gaël Monfils, también joven, 19 años como él, con su marcha expeditiva habitual de toda la semana (6-2, 6-2), señal de la facilidad y del efecto mortífero de su gancho de izquierdas sobre el polvo de ladrillo.

Antes de la final, Nadal, educado y hábil, recordó que, en todo caso, el favorito es Federer, que para algo es el número 1 del mundo. "Yo fui el número 1 sobre tierra batida el año pasado", recordó Nadal. "Este año se sabrá después de Roland Garros".

Federer, sin embargo, recordó que él llegará mucho más cansado a su segunda final en Roma (la anterior la perdió ante Félix Mantilla en 2003). Todo el mundo lo entendió. No hizo falta que Federer recordara que mientras él ha cedido 47 juegos (y dos sets) en los cinco partidos que le llevaron a la final, Nadal ha cedido sólo 27 juegos y un set (ante su amigo Moyà en primera ronda).