Iberia lanza una compañía de vuelos baratos

La compañía aérea Iberia; la constructora ACS, a través del grupo Cobra; el grupo Quercus, de la familia Carulla, propietaria de Agroalimen; el grupo hostelero Iberostar, de la familia Fluxà, y Nefinsa, de la familia Serratosa, propietaria de Air Nostrum, constituyeron ayer una nueva línea aérea de vuelos baratos con sede en Barcelona que operará a partir del mes de octubre con cinco aviones y aspira a mover 30 aparatos a finales de 2008. Cada socio aporta 24 millones de euros. El equipo directivo y el nombre de la compañía aún están en el aire.

La nueva compañía será gestionada "de forma totalmente autónoma e independiente de Iberia", según el texto de la comunicación que la compañía aérea remitió ayer a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). La nueva compañía podrá beneficiarse de códigos de vuelo compartidos con la compañía de bandera y podrá acceder "en condiciones de mercado", según la misma nota, al servicio de mantenimiento o disfrutar de la asistencia en tierra de Iberia para "facilitar el comienzo de las operaciones".

La nueva compañía debe formalizar en junio la solicitud de slots, derechos de aterrizaje y despegue, que definirán sus destinos primordiales. Pero su base operativa será el aeropuerto de El Prat, en Barcelona.

Cada socio aportará inicialmente un 20% del capital - 24 millones de euros-, todos se comprometen a permanecer al menos tres años en la sociedad e Iberia se garantiza la suscripción de acciones "ordinarias y privilegiadas" que le permitirían ampliar su participación. "Transcurrido el periodo de permanencia, el objetivo de las partes sería la salida a Bolsa", según confirma la notificación de Iberia. También especifica que Iberia convertirá entonces sus acciones privilegiadas en ordinarias de modo que controlará el 80% de los "derechos políticos y económicos de la sociedad, antes de la salida a Bolsa".

La nueva compañía libera a Iberia de los elevados costes que soporta en la actualidad y entrará en competencia con las diversas compañías low cost que acumulan el mayor crecimiento en el sector aéreo en los últimos años, en torno al 10% en 2005.

La sociedad estuvo a punto de constituirse hace meses, pero una serie de vetos entre posibles socios, esencialmente entre Caja Madrid, socio de Iberia, y Caixa de Catalunya, frustraron la operación, según una fuente vinculada a las negociaciones.

La sociedad incorpora al Grupo Cobra, la división de distribución de agua o comunicaciones de ACS, la compañía que preside Florentino Pérez. Quercus es una sociedad financiera constituida hace dos años por la familia Carulla con un fondo de 200 millones de euros y que formaliza su primera inversión al entrar en la compañía de bajo de coste. El Grupo Iberostar, de la familia Fluxà, es un monstruo de la hostelería y la gestión turística que arrastra vínculos históricos con Iberia. La familia Serratosa, propietaria de Air Nostrum, la compañía aérea regional que opera bajo franquicia de Iberia, participa como socio financiero. Air Nostrum queda al margen porque ofrece otro servicio.