"Siempre es más divertido hacer de malo"

Con mayor o menor justicia a Calogero Lorenzo Palminteri, conocido como Chazz Palminteri, se le ha colgado la etiqueta de especialista en interpretar mafiosos. A lo largo de su carrera, este actor de origen italiano nacido en el Bronx neoyorquino en 1952 ha encarnado varios matones. De todos ellos, el papel que hasta ahora le ha reportado mayor éxito es el de Cheech en Balas sobre Broadway, por el que recibió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto en 1995. Estos días rueda en Barcelona Body Armor, un telefilme producido, entre otros, por Tele 5, en el que interpreta un criminal arrepentido al final de su vida.

Pregunta. ¿Por qué cree que suelen encargarle papeles de mafioso?

Respuesta. La verdad es que los papeles que me han dado la fama son los de chico malo, pero también he dado vida a varios policías, en Sospechosos habituales, por ejemplo. Creo que me escogen para interpretar criminales porque crecí con ellos en el Bronx y los conozco bien. En mi opinión, los mafiosos y los policías no son tan diferentes entre sí, sólo están en distintos lados de la ley. De alguna manera son el mismo tipo de personaje: duros y de calle.

P. ¿Y por cuál de los dos bandos se siente más atraído?

R. Siempre es más divertido interpretar el malo, porque es el que hace que las cosas sucedan a lo largo de la trama.

P. Por lo que explica, su infancia en el Bronx le ha sido útil en su profesión.

R. Así es. En una ocasión, cuando yo tenía nueve años vi como un hombre mataba a otro de un disparo delante de la puerta de mi casa. Nos miramos y se creó una especie de vínculo entre ambos. Es un momento que desde aquel día compartimos y sobre el que no hablé durante mucho tiempo. Mi padre estaba muy preocupado porque temía que yo pudiera acabar de la misma manera, pero yo era un buen chico que se esforzaba en la escuela. Él solía aconsejarme: "No malgastes tu talento".

P. ¿Cómo es Lee Maxwell, el personaje al que da vida en el largometraje que está rodando en Barcelona?

R. Es un asesino a sueldo arrepentido que al final de sus días pide protección al Gobierno porque quiere confesar sus delitos. Quiere hacer algo bueno antes de morir, y espera que eso sirva, entre otras cosas, para reconciliarse con su hija. Entre mis víctimas está la gobernadora Lonsdale, a la que asesiné mientras se encontraba bajo la protección de John Ridley (Til Schweiger). El problema viene cuando éste descubre que le he escogido como guardaespaldas y él se ve en la obligación de tener que cuidar de mí, cuando en realidad quiere acabar conmigo.

P. Entonces, ¿es únicamente una película de acción o también muestra los dilemas y el interior de los personajes?

R. Yo creo que no es una película de acción e intriga nada más, pienso que también tiene corazón. En Hollywood es más dificil encontrar filmes que combinen ambos aspectos, aunque también hay algunos títulos.

P. ¿Qué le llamó la atención de este proyecto?

R. Me decidí a participar en la película tras leer el guión. Por otro lado, conocía a Til Schweiger, que es un actor alemán estupendo. Somos muy diferentes, ya que procedemos de orígenes distintos, pero la mezcla que se produce cuando trabajamos juntos es muy interesante.

P. ¿Existe menos presión fuera de Hollywood?

R. No dejo que el negocio que rodea el mundo del cine me afecte. No me preocupo por las cosas que no puedo controlar. Hago las películas, y luego, que sea lo que Dios quiera. De hecho, hace 14 años que no leo una crítica, porque no me importa lo que puedan decir. Creo que hago un buen trabajo, y escuchar lo que dice la gente podría condicionarme a la hora de elegir mi próxima película.