British Airways propone elevar la edad de jubilación de los pilotos

British Airways propuso ayer a sus empleados un agresivo plan para acabar con el agujero creciente de sus fondos de pensiones que incluye retrasar entre cinco y 10 años la edad de jubilación. Si los empleados aceptan, la compañía inyectará 500 millones de libras (725 millones de euros) para reducir el déficit de 1.450 millones de euros contabilizado en 2003 y de 2.000 millones antes de impuestos contabilizados en su fondo de pensiones en marzo de 2005.

La propuesta más llamativa es elevar a 65 años la edad de jubilación, que en la actualidad es de 55 años para el personal de cabina y 60 para el de tierra. Los pilotos, que se jubilan a los 55 años, verán retrasada la jubilación hasta los 60 porque algunos países, como Estados Unidos y Francia, no dejan volar en su territorio a pilotos de más de 60 años. Si hubiera un acuerdo internacional para elevar ese techo hasta los 65 años, la edad de jubilación de los 3.000 pilotos de British Airways también se retrasaría hasta esa fecha.

En España, la edad legal de jubilación para los pilotos es, como para el resto de trabajadores, 65 años. El convenio de Iberia, en la que British tiene el 9%, sin embargo fija 60 años.

El plan se aplicaría en dos fases para reducir su impacto y en los primeros cinco años la edad de jubilación ascendería a 60 años. La propuesta afecta sólo a los trabajadores que ingresaron en la compañía antes de 2003 porque los que entraron a partir de entonces, incluido el consejero delegado, Willie Walsh, nombrado en mayo de 2005, disponen de un sistema de pensiones menos ambicioso.

Además de extender la vida laboral, el plan pretende poner la inflación como incremento tope de los pagos que el trabajador recibe y que cuentan para calcular la pensión. También limitar al 2,5% las subidas de las pensiones y que empresa y trabajadores compartan el impacto que sobre el fondo de pensiones puedan tener los cambios en la esperanza de vida. El fondo de pensiones para los antiguos trabajadores tiene 33.794 miembros activos, 20.269 aplazados y 15.185 pensionistas.

Oposición sindical

Según Walsh, "estos cambios son necesarios para saldar el antiguo déficit y contener la cuantía de futuros fondos necesarios". El plan significa "trabajar más tiempo para tener una pensión similar, pero una pensión segura". Los sindicatos ya se han declarado en contra.

El sindicato de pilotos Balpa ha amenazado con llevar a la huelga a sus afiliados en British Airways y T&G, el mayor sindicato de la compañía, con 20.000 empleados afiliados, ha calificado la propuesta de "injusta e inaceptable". "Ni siquiera puede ser un punto de partida para negociar", según su secretario, Brendan Gold. La compañía quiere también cambiar los sistemas de trabajo a los empleados a partir de 2008.