La Generalitat cierra el pacto que permitirá la sexta hora de clase en las escuelas públicas

Las escuelas públicas de primaria impartirán desde septiembre una sexta hora diaria de clase para igualarse con las concertadas, sufragadas con fondos públicos, que ya la imparten y cobran por ella una cuota a los alumnos. Esta es la medida de más calado social del pacto por la educación anunciado ayer por la consejera Marta Cid tras llegar a un acuerdo con sindicatos, padres y patronales de las escuelas concertadas. El pacto abre el camino para que en seis años las escuelas concertadas que lo deseen reciban más fondos de la Generalitat y, a cambio, dejen de cobrar cuotas a las familias.

"Es un día histórico para la educación del país. El pacto servirà para reducir el fracaso escolar. La sexta hora dará resultados a medio plazo", afirmó la consejera Marta Cid.

La sexta hora se aplicará en dos fases. Empezará en escuelas situadas en poblaciones con más de 10.000 habitantes, aunque quienes lo deseen podrán sumarse. Se calcula que algo más del 80% de los alumnos de las escuelas públicas recibirán esta sexta hora a partir del curso próximo. Para el resto empezará en el curso 2007-2008.

La consecuencia de esta sexta hora es que la jornada de alumnos y maestros ya no coincidirá, como ocurre ahora. Mientras que los alumnos de la pública de 6 a 12 años tendrán una hora más de clase, los maestros reducirán su jornada lectiva en una hora el curso próximo y en otra el siguiente. Estas dos horas las dedicarán a mejorar la atención a las familias y las tutorías.

Para afrontar ambas medidas la Generalitat se compromete a contratar a 4.600 maestros, de los que unos 2.500 se destinarán a hacer posible el aumento de horario de los alumnos y el resto para reducir el horario de clases de los docentes. Para hacer realidad la sexta hora, se prevé un gasto de 248 millones de euros en cuatro años.

La otra gran pata del pacto es la escolarización de alumnos de familias con bajos recursos, particularmente de inmigrantes, en los centros concertados. El avance hacia la gratudiad será modesto. Para el curso próximo empezará en menos de una decena de centros. Éstos recibirán fondos adicionales a los que ya reciben de la Generalitat para escolarizar a estos alumnos. Es la base de lo que el pacto llama servicio público educativo, formado por una red escolar integrada por centros públicos y concertados, con iguales servicios en horario y en condiciones económicas.

Para los centros privados será voluntario sumarse a este proyecto. Los que lo hagan recibirán más fondos, pero no podrán cobrar cuotas a las familias. Salvo excepciones, estos centros apenas reciben inmigrantes, ya que escolarizan al 38,5% de los alumnos, pero apenas tienen en sus centros el 16,6% de los alumnos extranjeros. Para este capítulo se presupuestan 91,4 millones hasta 2009.