Accesos con barreras

"Nosotros no hablamos de discapacitados, sino de personas de movilidad reducida, y eso lo somos todos irremediablemente en algún momento de nuestra vida: cuando somos muy pequeños o muy mayores", explica Juan Carlos Sola, director de la Federación coordinadora de Personas con Discapacidad Física de Vizcaya (Fekoor), que cuenta con más de 6.000 socios. Calcula Sola que en Euskadi habrá unas 150.000 personas discapacitadas, con una proporción "de 3, 2 y 1" en Vizcaya, Guipúzcoa y Álava, respectivamente. Cada provincia tiene su organización y todas juntas forman Elkartea, aunque la federación como tal no tiene sede. En Guipúzcoa trabaja Elkartu y en Álava, Eginaren Eginez.

"Las ciudades", prosigue el director de Fekoo, "no se han planificado para esas etapas de la vida, aunque eso está cambiando y parece que las instituciones están entendiendo que la accesibilidad no es un problema de las personas discapacitadas sino de toda la ciudadanía". Sola insiste en que, por consiguiente, la demanda para que la ciudad y sus edificios sean accesibles no afecta exclusivamente al colectivo que representa, sino "a todos". Y pide que las actuaciones urbanísticas no se queden en meros retoques, lo que incidiría en la discriminación, sino que sean "significativas".

"Todo el mundo, en algún momento de su vida, ve reducida su movilidad: de pequeños y en la vejez"

"Lo más complicado es hacer completamente accesible un edificio histórico, pero se puede si hay voluntad"

Juan Carlos Sola (Bilbao, 1955) se desplaza en silla de ruedas desde que tenía 28 años. Un accidente de tráfico hizo que tenga ahora dos cumpleaños para celebrar, el de su nacimiento y el de ese día en el que no se mató con el coche, "el 23 de marzo de 1984". Una lesión medular le dejó parapléjico. "Después del accidente no le veía sentido a la vida. Hasta que no pasaron tres o cuatro años no volví a desear vivir otra vez", recuerda. Y fue gracias a la asociación, a la que se apuntó para "colaborar de verdad". Allí aprendió que, antes de educar a los demás para tratar con la discapacidad, uno tiene que "educarse a sí mismo". Entre otras cosas, sentir que tiene derecho a lo mismo que los demás, que no debe disculparse por exigir poder ir a ver una obra de teatro o a cenar a un restaurante, por ejemplo. A partir de ahí, la energía de Sola se volcó profesionalmente en Fekoor.

En mayo, del 24 al 26, se celebrará en el Palacio Euskalduna de Bilbao el primer Congreso sobre personas con discapacidad física, con la participación de expertos nacionales e internacionales. Sin embargo, Sola afirma que el Euskalduna es un edificio de los que se denominan "practicables", pero no accesibles. Entre las dificultades, señala las rampas de acceso, con inclinaciones poco adecuadas, y el que los escenarios (excepto uno al que recientemente han instalado un elevador) no sean utilizables por personas en silla de ruedas. "No podemos actuar como ponentes", dice. Para el congreso, tendrán que quitar "un montón" de butacas y colocar una rampa que les permita subir al escenario.

Otra de las demandas, más allá de la accesibilidad de edificios y ciudades, es la de "potenciar más la independencia y la vida activa" entre ese colectivo, apunta Sola. "Los modelos asistenciales no promueven personas activas", critica. Para eso son muy útiles las ayudas técnicas, pero muchas son aún "artículos de lujo". Sola reclama que la Administración financie estos aparatos necesarios para incrementar la movilidad de estas personas. Y se pone a sí mismo como ejemplo: "Yo no sería independiente si no fuera por esta silla de ruedas muy ligera que me permite entrar en el coche y salir sin ayuda". Pero la mayor parte de lo que vale esa silla la ha tenido que costear de su bolsillo.

En realidad, las peticiones de los colectivos de discapacitados ya están reflejadas en los distintos planes de accesibilidad que las administraciones han elaborado. "La norma está hecha, pero no está aplicada. Lo que reclamamos es que se cumpla la ley", subraya Sola. También, que ese criterio de accesibilidad "se incluya en los planes generales de forma transversal".

Norma Andrade, técnica del área de accesibilidad de la asociación guipuzcoana Elkartu, reconoce que en ese territorio "casi todos los ayuntamientos grandes" han hecho planes de accesibilidad. "Pero no se han puesto en marcha", dice. Los edificios de los ayuntamientos son los que más "suspenden" en un hipotético examen de accesibilidad en los tres territorios. La Ley vasca para la Promoción de la Accesibilidad, de 1997, establece que las asministraciones públicas garantizarán y promoverán la accesibilidad de los entornos urbanos, espacios públicos, edificios, transportes y sistemas de información, elaborando programas para su adaptación progresiva.

"Hay mucha reticencia a la normativa y a la ley", opina Andrade. "Para que se cumplan otras no hay tantos problemas, por ejemplo, contra incendios: si hay que poner una escalera de una anchura determinada para facilitar la evacuación, nadie la pone de la mitad. Pues con las normas de accesibilidad debería ser igual. Es algo que hay que cumplir y ya está", reclama.

No obstante, tanto Andrade como Sola destacan el gran cambio que se ha experimentado en diez o quince años. "En Guipúzcoa se ha notado que se ha hecho un esfuerzo grande. Desde Elkartu hemos peleado bastante y se nos ha escuchado. Pero aún queda mucho por hacer", afirma la técnica de accesibilidad.

Considera que en las nuevas edificaciones e infraestructuras urbanas se suelen cumplir las normas de accesibilidad. Para las asociaciones de discapacitados, lo más complicado es hacer accesible un edificio histórico, que suelen quedar, como mucho, practicables. "Pero se puede hacer totalmente accesible si hay voluntad", insiste Andrade.

La lista de impedimientos para que las personas con movilidad reducida puedan acudir libremente a donde les plazca es larga. De eso saben también bastante quienes se enfrentan a la ciudad y a sus edificios con un carrito de bebé. "La accesibilidad", recuerda Sola, "es buena para todo el mundo".

Desde Fekoor se han interpuesto decenas de denuncias en los juzgados contra edificios y equipamientos públicos que no cumplen las normas de accesibilidad. Pero, aunque les den la razón, que es lo que suele suceder, al final se tiene que retirar esa denuncia. "¿Qué vamos a hacer, tirar el edificio o el puente?", se pregunta Sola.

[A finales de febrero, el pleno del Parlamento vasco aprobó por unanimidad una enmienda en la que se insta a todas las instituciones a que establezcan "los mecanismos oportunos" para garantizar "respuestas efectivas en materia de accesibilidad"].