"El movimiento asociativo es cada vez más prestacional y menos reivindicativo"

El estudio del tercer sector, concepto que engloba a las entidades que no tienen como principal fin el lucro, centra las investigaciones del profesor de la Universidad de Alcalá de Henares Vicente Marbán (Madrid, 1969). Marbán, que ha participado en las jornadas sobre voluntariado Bolunta 05 celebradas en Bilbao, constata que "el movimiento asociativo es cada vez más prestacional y menos reivindicativo".

Pregunta. ¿Qué es el tercer sector?

Respuesta. Por resumirlo de algún modo, tiene dos grandes ramas: las entidades de economía sociales -cooperativas, mutualidades, etc.- y las no lucrativas, como asociaciones, fundaciones... Conceptualmente, sería ésta la división más clara, pero es un término muy heterogéneo. El tercer sector recibe ese nombre para diferenciarlo del sector público y del privado. Desde el punto de vista social, el voluntariado es quizá su aspecto más destacado, pero hay fundaciones que no tienen voluntarios y son también tercer sector. Lo que quizá mejor lo defina es que está compuesto por entidades que no tienen el lucro como principal objetivo.

"El voluntariado es quizá su aspecto más destacado, pero hay fundaciones que no tienen voluntarios y son también tercer sector"

"No creo que haya perdido el encanto, aunque sí es verdad que puede darse el caso de que el sector asociativo pueda morir de éxito"

P. Pero tiene una relevancia económica en la sociedad.

R. Sí, pero el problema es que, como no es fácil definirlo, los resultados de los estudios que tratan de analizar su impacto económico son contradictorios. Ruiz Olabuénaga, que es quizá el autor que más ha estudiado este apartado, cifra la relevancia del sector en un 4-5% del PIB.

P. ¿Cuál es su futuro?

R. Depende del propio sector social. Quizá el futuro de la economía social sea relativamente más estable porque su tradición es mayor y no depende tanto de la financiación pública. La parte del sector no lucrativo, no tanto las fundaciones como las asociaciones de acción social... dependen en muchos casos del número de voluntarios, cuyo crecimiento se ha moderado, y superar una serie de retos y limitaciones que arrastran de forma crónica: una excesiva dependencia de las subvenciones públicas, exceso de recelo entre las asociaciones o la falta de democracia interna de las propias asociaciones. La superación de estos retos puede ser una garantía para la consolidación del tercer sector. En cualquier caso, el crecimiento se ha ralentizado bastante. Ya no hablamos del boom de los 90.

P. ¿A qué lo atribuye?

R. En algún momento tiene que llegar a algún tope. Hay muchas carencias sociales, pero cada vez están más cubiertas y hay menos espacios para nuevas asociaciones. Aparte que hay otros factores, como que las organizaciones no lucrativas han abierto espacios en los que también se está introduciendo el sector mercantil para abrir espacios de negocio. Además, los Gobiernos utilizan cada vez más la figura del concierto, o del contrato, en la que hay una cierta competitividad entre ONG y el sector privado. Esto ralentiza su crecimiento, como también lo hacen los mayores controles administrativos, que hacen que las asociaciones con una estructura más informal tiendan a desaparecer o a no funcionar permanentemente.

P. ¿Cree que la visión que tiene la sociedad de estas organizaciones ha cambiado?

R. La visibilidad social es importante. En una encuesta del CIS el 88% afirmaba conocer las ONG. No creo que haya perdido el encanto, aunque sí es verdad que puede darse el caso de que el sector asociativo pueda morir de éxito. Las propias ONG lo saben y están mejorando su gestión. No creo que hayan perdido legitimidad social.

P. ¿Cómo describiría en la actualidad el movimiento asociativo en España?

R. Goza de una legitimidad social importante, es muy visible también socialmente y es cada vez más prestacional y menos reivindicativo. En cuanto a preferencias asociativas, los estudios confirman que las preferencias de los ciudadanos se centran en asociaciones de carácter lúdico, seguidas de las de carácter educativo, cultural y las de acción social. Conviene aclararlo porque se tiende a identificar movimiento asociativo sólo con el de acción social, y en realidad el primero es más heterogéneo, aunque el de acción social es el más visible.