El cosmos más bello, la evolución humana y 45 científicos españoles de hoy

La edición de libros de divulgación científica en España ha crecido en los últimos años, no sólo con traducciones de autores de otros países, sino con un notable incremento de autores españoles que se aventuran en la explicación de la ciencia para todos los públicos. Además, destacan los libros de alta calidad, bien ilustrados y de cuidada presentación. Estas son algunas de las propuestas bibliográficas en ciencia más recientes sobre el universo, la evolución humana, la historia reciente de la investigación en España o una propuesta de participación en experimentos curiosos.

- El cosmos

Introducción de Stephen Hawking. Traducción. Ferran Meler Ortí. Ediciones Paidós Ibérica, 2005. 184 páginas ISBN: 84-493-17-59-2.

La belleza del cosmos, desde el Sistema Solar hasta los objetos celestes lejanos del universo, queda magníficamente plasmada en las imágenes que recoge este libro de gran formato. Parte de ellas son fotografías conocidas por los aficionados, como los detalles de Marte vistos por los vehículos que recorren su superficie, los testimonios de los astronautas del programa Apolo en la Luna, las observaciones del telescopio espacial Hubble o las fotos que captó la sonda Huygens en Titán (luna de Saturno) hace un año. Otras son más raras. Pero vistas todas seguidas, reunidas en un único volumen, estas fotografías dan una dimensión añadida al espectáculo del cosmos.

"Nuestro conocimiento del universo se va ampliando constantemente gracias, en gran medida, a que disponemos de una tecnología cada vez más perfeccionada", escribe Stephen Hawking en la breve introducción del volumen, titulada La búsqueda interminable.

Las fotografías en el libro van acompañadas de unos breves textos informativos y los datos de cómo se hizo. "Creo que no alcanzaremos nunca a poner fin a nuestra búsqueda de una comprensión completa del universo y, en cierto sentido, me alegra que así sea", afirma Hawking. "El género humano necesita de un desafío intelectual. Sería muy aburrido que no quedara ya nada para descubrir".

- La evolución humana

Chris Stringer y Peter Andrew. Traducción: Fernando Béjar Villa. Editorial Akal, 2005. 240 páginas. ISBN-10: 84-460-2332-6; ISBN-13: 978-84-460-2332-6.

Chris Stringer y Peter Andrew (científicos del Museo de Historia Natural de Londres) trazan en este libro el mapa de la evolución humana a lo largo de los 20 millones de años transcurridos desde que evolucionaron los primeros simios que darían lugar a los homínidos. Con muchas y buenas fotografías, gráficos e ilustraciones, el libro incluye hallazgos recientes y destaca la importancia de los hombres de Atapuerca (Burgos).

- Generación de la ley de la ciencia Ignacio Fernández Bayo, Luis Guijarro, Antonio Calvo Roy. Coordinación: Emilio Muñoz. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. 282 páginas. ISBN: 84-689-3848-3.

El libro recoge los perfiles de 45 investigadores españoles de hoy, de todas las áreas de la ciencia, y de edad (salvo en un caso), inferior a los 45 años. Se trata de perfiles profesionales, contando lo que hacen en su trabajo, con algunas pinceladas personales. El objetivo es presentar al gran público la generación de científicos que se han hecho a raíz de la Ley de la ciencia de 1986. El panorama actual no está exento de problemas, pero hace 20 años la ciencia empezó a contar un poco en España.

- Jugando con la Luz

Pedro M.Mejias, Rosario Martínez-Herrero, Julio Serna, Gemma Piquero. Ediciones Nivola, 2005. 86 páginas. ISBN: 84-96566-06-4.

Este pequeño volumen se dedica a Óptica práctica para curiosos, y es una propuesta a personas inquietas de todas las edades para hacer sencillos experimentos (en el primero, dos cartulinas, una vela y una chincheta sirven para "comprobar el comportamiento rectilíneo de la luz"). Explicaciones claras y dibujos ayudan en la tarea.

- Turing

Rafael Lahoz-Beltrá. Ediciones Nivola. 142 páginas. ISBN: 84-96566-01-3.

Para los miles de forofos de la informática es atractiva esta breve historia Del primer ordenador a la inteligencia artificial, con biografías de los protagonistas y un poco de matemáticas.