"Cualquier regulación del Gobierno a la prensa es un engaño"

Johann P. Fritz (Viena, 1940), director desde hace casi 14 años del Instituto Internacional de Prensa (IPI), declina opinar sobre el debate español del Estatuto del Periodista. Sin embargo, asegura tajantemente que "un Gobierno nunca debe establecer los códigos profesionales de los periodistas". Se confiesa un poco cansado de tantos viajes al año como director del IPI y lamenta que "desde que Bush está en el poder, no se puede citar a EE UU como ejemplo de libertad de expresión".

Pregunta. ¿Para qué sirven los códigos deontológicos?

Respuesta. Desde el IPI se prefiere llamarlos normas profesionales, para evitar cualquier connotación moral. Los códigos profesionales siempre deben tener por objetivo el desarrollo y la promoción de la libertad de expresión. Mejorar la situación de la libertad de prensa, respetando la profesión. La libertad de expresión, como las demás libertades, acaba cuando violenta los derechos de los demás. Sólo una prensa justa puede ser una prensa libre. Y ser justo significa tener criterios de profesionales.

P. ¿Quién debe establecer esas normas?

R. Los periodistas, los editores y la dirección de cada medio o grupo de comunicación. También las asociaciones nacionales.

P. ¿Qué pasa si un Gobierno establece un consejo de prensa?

R. Ningún Gobierno debe intervenir en la libertad de expresión, de pensamiento y de opinión. Siempre que un Gobierno establece un consejo de prensa está engañando. Los políticos son muy truculentos y dicen que para no censurar establecerán una comisión autorregulada. Pero esas comisiones tienen sólo un tercio de periodistas, siempre hay miembros del Parlamento o jueces retirados. Eso no es un juego justo. ¡Y lo llaman increíblemente consejo de prensa!

P. ¿Y en el caso de España?

R. No lo conozco, pero si el Gobierno sólo establece la necesidad de códigos está bien. En cambio, si dice cómo y quién debe establecer esos códigos, entonces está engañando, tratando de influir.

P. ¿Quién debe decidir quién es un periodista?

R. El periodismo debe ser una profesión sin licencia. En muchos países hay un colegio que decide, pero no estamos de acuerdo. Ser periodista es un derecho básico de expresión, de opinión, y no se tiene que pertenecer a ningún grupo, ya que éstos pueden tener una agenda política y en países sin tradición democrática llegar a ser muy peligrosos.

P. ¿Cuál sería el castigo para quienes incumplan las normas?

R. Para los periodistas debe establecerlo cada medio. Entre los distintos medios se puede ejercer presión para que se cumplan. Si uno se equivoca debe publicar una nota con su error. En caso contrario, todos los demás lo harán. La opinión pública es muy importante y si un medio comete sistemáticas violaciones, su credibilidad se daña.