Netanyahu volverá a enfrentarse a Sharon dentro de siete meses

Benjamín Netanyahu, de 56 años, se niega a arrojar la toalla. El líder del sector involucionista del partido nacionalista Likud anunció, pocas horas después de su derrota en el seno de Comité Central, su intención de enfrentarse a Ariel Sharon en abril, dentro de siete meses, cuando se celebren las elecciones primarias en las que se escogerá al responsable de la organización y al candidato al puesto de primer ministro en Israel.

"Estaré allí, pero lo que me preocupa por el momento es saber si el primer ministro estará allá", dijo Netanyahu, haciéndose eco de los rumores que aseguran que Sharon podría abandonar el Likud y formar su propio partido para concurrir a las elecciones, a finales de 2006. Netanyahu, que desde hace varios meses trata de lograr el control del Likud, fracasó el lunes en su último intento cuando presentó ante el comité central (3.050 miembros) una propuesta para celebrar primarias en dos meses que hubiesen supuesto el suicidio político de Sharon. La propuesta, apoyada por los sectores radicales opuestos a la retirada de Gaza, fue desestimada por 104 votos de diferencia.

El primer ministro, tras conocer el resultado de esa votación, pidió a su rival Netanyahu que ponga fin a su "rebelión", que acate la decisión mayoritaria del partido y respete la unidad de la organización. Pero al mismo tiempo, en un acto de venganza evidente, Sharon ha iniciado contactos con los sectores leales dentro de su Ejecutivo con vistas a remodelar el Gabinete y deshacerse de aquellos colaboradores que, como la ministra de Educación, Limor Livnat, o el titular de Sanidad, Danny Naveh, decidieron aliarse a Netanyahu antes de la votación del lunes.

El debate político israelí no impidió que aviones y helicópteros artillados continuaran ayer sus ataques en Gaza por cuarto día consecutivo. Las operaciones se dirigieron de nuevo contra la estructura del movimiento Hamás, que reivindicó ayer el secuestro y asesinato de un comerciante israelí en Ramala, alegando que se trataba de un agente de los servicios secretos. Hamás distribuyó un vídeo de 11 segundos en que la víctima pedía a Israel la liberación de los detenidos palestinos.