La empresa de Internet Yahoo! adquiere el 35% del portal chino Alibaba.com por 815 millones

Yahoo!, el segundo mayor buscador en Internet, ultima la entrada en el accionariado del primer portal de comercio electrónico en China, Alibaba.com. La transacción, valorada en 1.000 millones de dólares (815 millones de euros), permitirá a la compañía estadounidense controlar hasta el 35% de la empresa china, con opciones para aumentar esa participación al 49,9% cuando culmine el proceso de salida a Bolsa, previsto para febrero de 2006.

Alibaba.com, con sede en la ciudad de Hangzhou, muy próxima a Shanghai, ofrece tres servicios: uno de comercio electrónico que conecta pequeñas y medianas empresas con los vendedores, otro de subastas online (TaoBao), que compite con la filial china de eBay, y un sistema de pagos electrónico (AliPay).

Por su parte, Yahoo! entró en el mercado chino hace dos años a través del portal local 3721 Network Software y, desde entonces, actúa en solitario en un mercado con 103 millones de usuarios de Internet y 35 millones de clientes potenciales online.

El portal de comercio electrónico chino, fundado en 1999, cuenta en la actualidad con 14 millones de usuarios y una plantilla próxima a los 2.000 empleados. TaoBao controla el 30% del mercado de las subastas, frente al 65% de eBay. Se trataría de crear así una estructura como la que Yahoo! ya tiene en Japón, donde la filial del portal californiano va de la mano del grupo financiero nipón SoftBank.

Se da la circunstancia de que SoftBank ya está presente en el accionariado de Alibaba. Los detalles concretos de la transacción se darán a conocer hoy en China.

Los títulos de Yahoo! subían ayer un 1,85%, ante el optimismo de los inversores por las posibilidades de negocio que se abren para la compañía en China y su proyección global. Es la respuesta de Yahoo! al creciente interés de sus rivales Google y eBay por expandir su negocio en China. Pero para dar este paso, el portal estadounidense deberá hacer algo poco usual en su estrategia corporativa: ceder parte del control de su negocio a la compañía china.

Alibaba.com, según los términos del acuerdo desvelados ayer por fuentes cercanas a la operación, tendría acceso a los usuarios y anunciantes de Yahoo!. El portal de subastas online eBay entró en China a través de EachNet y ahora se plantea la compra de sistema de pagos electrónico TomOnline.

China está entrenado fuerte en el mundo de Internet. Baidu.com, el principal buscador chino de Internet, ha tenido el mejor debut que ha visto la Bolsa de Nueva York en más de cinco años. Las acciones de la empresa subieron un 354% en su estreno el pasado viernes en el Nasdaq.