El 43% de los jóvenes se declara abstemio, cinco veces más que en 1989

Cada vez hay menos jóvenes que beben alcohol. En poco más de una década el porcentaje de chicos con edades comprendidas entre los 15 y los 29 años que se declaran abstemios casi se ha quintuplicado. Ha pasado del 9% en 1989 al 43% en 2003, según el informe Juventud en España 2004, el último elaborado por el Instituto de la Juventud.

El consumo de alcohol ha dejado de ser una "práctica cultural habitual" de los jóvenes para convertirse en un hábito de un "segmento particular" de los mismos, sobre todo entre los que tienen en torno a 20 años, concluye el informe. El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales elabora este estudio cada cuatro años, con lo resultados de una encuesta entre 5.014 personas, de entre 15 y 29 años, que en esta ocasión se realizó entre septiembre y noviembre de 2003.

El binomio alcohol y jóvenes varía en función del sexo y la edad. Las mayores tasas se alcanzan entre los 19 y los 20 años para "estabilizarse o incluso descender" a edades superiores. Al mismo tiempo, mientras una de cada tres chicas nunca ha bebido alcohol, la proporción de chicos disminuye a uno de cada cinco.

Sin embargo, las tasas de tabaquismo entre los jóvenes se han disparado. A pesar de que es el principal riesgo para su salud, el porcentaje de fumadores ha pasado del 36% en 2001 al 42,6% en 2003. Este incremento, especialmente en las chicas, ha provocado que, mientras en Europa el consumo de cigarrillos en el conjunto de la población ha descendido, en España se ha mantenido estable.

Se trata de una iniciación a edades muy tempranas. A los 15 años en el caso de las chicas y a los 16 años en el de los chicos. Son pocos los que empiezan a fumar después de los 20 años, mientras un 4,5% comienza antes de los 12 años y uno de cada cuatro antes de cumplir los 15.

Respecto a los hábitos culturales, el informe señala que los jóvenes prefieren ver la televisión (una media de 12,4 horas a la semana) a otras actividades culturales y que el 64% dice que ha leído casi cuatro libros en el último año. Además, el 41,5% tiene acceso a Internet en casa, aunque otro 33% nunca lo ha usado.