Jinetes en la bajamar

Dios tomó un puñado de viento del Sur y soplando sobre él creó el caballo". Como cada verano desde hace 160 años, durante las bajamares vespertinas, el viento de las leyendas árabes regresa a las playas del Sur encarnado en un centenar de equinos que compiten por ser los más rápidos sobre las arenas húmedas de Sanlúcar de Barrameda, en la desembocadura del Guadalquivir. La ciudad gaditana acoge cada verano dos ciclos de carreras de caballos (las más antiguas de España, declaradas de interés turístico), repartidas en seis jornadas, a lo largo de una franja de playa de dos kilómetros, desde Bajo de Guía (donde están los boxes de salida) hasta Las Piletas, donde se encuentra la meta y el pabellón de apuestas. El primer ciclo, desde el próximo lunes hasta el 3 de agosto, y del 16 al 18 de agosto la segunda tanda. Siempre a la caída del sol y con marea baja.

Esta temporada se han programado un total de 26 carreras -24 para caballos purasangres y dos para angloárabes- con un presupuesto para premios de 164.220 euros. Para el primer ciclo ya se han inscrito 83 caballos -con nombres tan peculiares como Nocturno, Young Love, Silver Shadow, Atolón Blanco, Over the Rainbow y Profumo di Mare- de cuadras y yeguadas como Sherry, La Gitana, Kebbir, Cotiñal, Orsay o Torre Herberos, que el año pasado se adjudicó el Gran Premio Ciudad de Sanlúcar con el caballo Mr. Longer. A las riendas hay tanto yoqueis profesionales como gentlemen y amazonas (jinetes aficionados). Cada prueba es seguida desde la playa (de acceso libre) por más de 30.000 espectadores, aunque para presenciar la llegada hay que pagar la entrada al recinto de meta: seis euros, del 1 al 3 de agosto (coincidiendo con la celebración de la feria comercial Expoturf), y 10 euros, del 16 al 18 de agosto. El espectáculo está en las carreras, y también entre el público. Sobre todo en la segunda ronda de competiciones, cuando se instalan en el recinto cerrado los palcos (casetas), escenario de las animadas fiestas sociales de la noche.

Sociedad de Carreras de Caballos de Sanlúcar de Barrameda (956 36 32 02; www.carrerassanlucar.com)