La recuperación del empleo

Suecia comienza a salir del estancamiento económico que le afectó en los últimos años, de la mano de la recuperación del empleo. Los pronósticos oficiales y de los analistas señalan que el paro bajará desde un 5,6% registrado en 2004 hasta el 4,5% en 2006. Estos números elevarán la demanda interna, que volverá a convertirse en pilar del crecimiento sueco.

La economía sueca crecerá un 3% este año y un 2,9% en 2006, según las estimaciones del Gobierno y de los analistas privados

Las estimaciones señalan que la tasa de desempleo se reducirá desde el 5,6% en 2004 hasta un 4,6% en 2006, pasando por un 5,1% este año

El PIB sueco se elevará un 3% este año y un 2,9% en 2006, según los pronósticos del Gobierno y de los analistas privados del país escandinavo. Estos números representan una consolidación de la recuperación económica comenzada el año pasado después de tres años de desaceleración, en los que el PIB no superó el 1,5% en promedio. En 2004, la economía sueca creció un 3,5%, pero esta cifra excepcionalmente alta se produjo por la gran cantidad de días trabajados, frente al curso anterior.

La desaceleración que comenzó en 2001, provocó bajos niveles de inversión pública, menor confianza de los empresarios en su economía y una elevada tasa de desempleo, que llegó al 5,6% el año pasado. En una economía como la estadounidense o cualquiera de Europa occidental, tasas similares son consideradas pleno empleo, pero en la economía sueca, con uno de los Estados de bienestar más generosos del mundo, estos números son preocupantes.

Bajan las exportaciones

Los causantes de la recuperación son un favorable entorno internacional, una mejora de los intercambios con Estados Unidos, su mayor socio comercial, y la recuperación del sector inversor -hasta lograr un 7,6% de crecimiento en 2005-, tras media década de estancamiento. Para mejorar estos números ha sido vital la caída de los tipos oficiales de interés, el aumento de las ganancias de las empresas y el crecimiento de la demanda interna, hasta un 2,6% durante este año.

Con estos nuevos datos, se ha cambiado el eje del crecimiento económico desde las exportaciones hasta la demanda doméstica y las inversiones públicas y privadas. Considerando que el 66% de los 350.000 millones del PIB que se generan en Suecia -la mitad que en España- corresponde al sector servicios, esta nueva estructura ha generado una reactivación del empleo.

Las estimaciones oficiales indican que el empleo crecerá un 0,5% este año y un 1% adicional el próximo curso. De esta manera, el paro se reducirá desde el 5,6% en 2004 hasta un 4,6% en 2006 -pasando por un 5,1% este año-, con lo que el Gobierno espera volver rápidamente a tasas del 4%, una cifra considerada óptima para la estructura productiva del país, que genera un cuarto del empleo total del país en el gigantesco sector público sueco.

Seguridad Social

Con todo, en 2006 la tasa de empleo regular alcanzará un 77,1%, muy por debajo del 80% que ha presupuestado el Gobierno. Un indicador que se ha mantenido casi inalterable en los tres últimos años, revelando que la creación de puestos de trabajo no mejora. La principal explicación es la rigidez del mercado laboral y la gran cantidad de incentivos sociales existentes. En estos momentos, cerca de una quinta parte de la población activa de entre 20 y 65 años depende de alguna manera de los beneficios sociales del Estado.

Precisamente uno de los grandes debates sobre el empleo sueco es saber hasta qué punto, el Gobierno es capaz de crear incentivos para el empleo en el marco de su gigantesco Estado de bienestar, y cómo en el futuro se podrán solventar las grandes prestaciones sociales si se mantienen estas elevadas tasas de desempleo. La buena noticia es que el Estado sueco goza de una buena salud fiscal, con un endeudamiento del 52% del PIB y superávit del 0,3%, lo que le permite tomarse cualquier cambio con relativa calma.