Crédit Lyonnais paga 413 millones para evitar un juicio en EE UU

El banco francés Crédit Lyonnais y el Gobierno francés (accionista de la entidad) llegaron ayer a un acuerdo con las autoridades reguladoras del Estado de California por el que pagarán 413 millones de euros (unos 525 millones de dólares) para evitar el juicio civil por la compra ilegal de la compañía de seguros Executive Life, ahora controlada por la compañía francesa Aurora National. El juez que lleva el caso debe dar ahora su bendición para que sea efectivo. Los denunciantes pedían una sanción de 3.700 millones de dólares por el fraude financiero.

El juicio estaba previsto que comenzara ayer mismo en Los Ángeles, con selección de los miembros del jurado, cuando se cumplen 13 años de la polémica operación. El órgano supervisor del mercado de seguros abrió el expediente en el año 1998 contra Crédit Lyonnais, ahora controlada por Crédit Agricole, por haber organizado la compra ilícita de Executive Life utilizando como intermediario al grupo asegurador Maaf y otros inversores.

La legislación financiera estadounidense de la época prohibía que un banco pudiera controlar más del 25% del capital de una compañía de seguros.

El Gobierno francés, dueño de Crédit Lyonnais cuando se realizó la compra del Executive Life, ya llegó en el año 2003 a un acuerdo con las autoridades californianas por el que se comprometió a desembolsar un montante total de 413 millones de euros a cambio de que se aparcaran los cargos criminales que se habían lanzado.

De esa cantidad pactada con las autoridades, 312 millones de euros fueron ingresados en una cuenta bloqueada como aval para el proceso civil, con lo que ahora se deberán sumar otros 101 millones de euros más a la cuenta cuando el juez que lleva el caso dé su bendición al pacto.