España acogió a una de cada tres personas que inmigraron a la UE el año pasado

España es el país de la Unión Europea con mayor aumento de población, debido sobre todo a la llegada de extranjeros. En 2003 acogió a casi 600.000 inmigrantes, al menos uno de cada tres llegados a la Europa de los 25 (1,68 millones), según el estudio de Eurostat difundido ayer. A escala continental, el ritmo de crecimiento de la población española (15,5 habitantes más por cada mil en 2003) sólo es inferior al de Chipre (21,5 por mil). Supera al de Estados de auge demográfico como India (14,7). Sin inmigración, España sólo habría ganado 53.000 habitantes en 2003.

Los 25 estados de la UE sumaban 456 millones de habitantes al comenzar el presente año, un 0,4% más que en enero de 2003, según estima la oficina estadística comunitaria, Eurostat. Para calcular el alza ha tenido en cuenta la cifra de residentes de los 10 países incorporados a la UE el pasado mayo (74,1 millones). La UE acoge ahora al 7,24% de la población del mundo (más de 6.000 millones).

- Crecimiento por extranjeros. El aumento de habitantes de la UE, 1,9 millones más a lo largo de 2003, se ha debido "casi por entero" al saldo migratorio (diferencia entre llegadas y salidas), según Eurostat. Los residentes aumentaron por ese concepto en 1,68 millones. Sin ellos, la población sólo habría crecido en unas 200.000 personas (la diferencia entre los 4,73 millones de nacimientos y los 4,53 millones de muertes).

- España, en cabeza. De los 1,68 millones de nuevos inmigrantes de 2003, el mayor grupo (594.300 personas) corresponde a España, que recibe así "la cifra más elevada de la UE", constata Eurostat. Supone el 35,3% del total. La oficina corrige su previsión del pasado enero, cuando calculó que España había recibido 225.000 personas por saldo migratorio en 2003. A continuación se sitúa Italia (511.200 personas). Entre los dos países acogieron dos tercios del aumento migratorio. Alemania (144.900) fue el tercer destino.

- Repunte de la fecundidad. El promedio europeo de hijos por mujer en edad fértil (tasa de fecundidad) aumentó ligeramente en 2003: 1,48 frente a 1,46 en 2002. Sin embargo, la situación es muy dispar según los países. Irlanda se mantiene en cabeza (1,98 hijos por mujer) y es el que más crece gracias a los nacimientos. Le sigue Francia (1,89). España continúa por debajo de la media (1,29 hijos por mujer, igual que Italia). Ha dejado de estar en las posiciones más bajas gracias a que la fecundidad es más baja en países de la ampliación como Chipre (1,16), Eslovaquia (1,17) o Polonia (1,24).

- 53.000 ciudadanos más. De no haber recibido inmigrantes, la población española sólo habría aumentado en 53.000 personas (diferencia entre nacimientos y muertes). Sin embargo, Eurostat ofrece para España una cifra de habitantes (42,2 millones a enero de 2004) inferior a la aprobada por el Gobierno a 1 de enero de 2003 (42,7 millones).

- Ritmo de crecimiento. Al analizar el ritmo de crecimiento total de cada país ( saldo migratorio y diferencia entre muertes y nacimientos) en 2003 y al relacionarlo con la población, los datos de Eurostat apuntan que Chipre (730.700 habitantes) fue el país con mayor ritmo de crecimiento: su población aumentó en 21,5 habitantes más por cada millar el año pasado. El segundo lugar fue para España, que ganó 15,5 residentes por cada mil. Este ritmo es superior al de un país en expansión demográfica como India, donde la población creció a un ritmo de 14,7 por mil el año pasado, según los datos de Eurostat. Tras España se situó Irlanda (15,3).

- Españolas, las más longevas. La esperanza media de vida para los ciudadanos de la UE es de 74,8 años en el caso de los hombres y de 81,1 para las mujeres nacidas el año pasado. Las españolas tienen por delante la mayor longevidad comunitaria, 83,7 años. Le siguen italianas y francesas (82,9). Los españoles, con 77,2 años, se sitúan en segunda posición, por detrás de los suecos (77,9).

- 30% de hijos extramatrimoniales. La proporción de niños que nacen fuera del matrimonio en la UE aumentó un punto, hasta el 30,2%. En España permanece por debajo de la media, con un 23,2%, pero aumenta con rapidez (21,6% en 2002).